月饼作为节日食品，其文字和图案都体现了丰厚的文化寓意，一件件雕刻精致的月饼模子堪称民间工艺品。月饼有文字可考的历史在北宋，苏东坡诗中有“小饼如嚼月，中有饴和酥”。因此，月饼模子的历史似乎也应追溯到宋代。但流传至今的月饼模子，较为常见的是明清时代的产物，这可能与其材质的耐久性有一定关系。民间的月饼模子多为木质，且多为杜梨木所制。杜梨木又叫“杜木”，木质细腻无华，横竖纹理差别不大，适于雕刻，除用于制作月饼模子外，更广泛用于雕刻家具和印章。

常见的月饼模子，直径在三四寸左右，小的一般一寸，大的则达1.5-2尺。形状多为圆形，也有正方形、椭圆形、莲花形、桃形的。月饼模子图案、形状的变化，一方面体现的是制作工艺的多变，另一方面，也是为了区别月饼的不同馅料。2004年中秋节，江苏徐州的一位收藏家，拿自己收藏的一枚明朝万历年间的月饼模子，请食品厂的师傅制作了一批月饼，由此还原了400多年前月饼的本来面目。这枚月饼模子是极为少见的“狮子滚绣球”状。在传统文化习俗中，嫦娥、玉兔、吴刚、桂树已成为中秋节的象征，也是月饼模子最常见的图案题材。天津艺术博物馆征集到一块百多年前的月饼模子，不但工艺精致，中秋节文化寓意也十分丰厚：这件饼模直径约1尺(据说可以制作2.5公斤的大月饼)，图案中间为月宫琼楼，里面嫦娥起舞、玉兔捣药、吴刚伐桂……主图周围，又按季节不同，雕刻了春兰、夏荷、秋菊、冬梅四时花，刀法细腻、布局精当，称得上是月饼模子中的“极品”。相比之下，民间常见的月饼模子就简陋、粗糙多了。“福”、“德”是出现在月饼模子上较多的文字，龙、麒麟、蝙蝠等瑞兽祥兽则是图案的主角……同时，月饼模子上惯常还少不了一圈规则形状的花边，“缠枝花”就比较常见。这样，月饼从模子“打”出来后，显得图案规整而雅致。

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