青铜器象征着早期的人类文明，在世界各地均有出现。其中，中国的青铜器制作的十分精美，在世界青铜器中堪称艺术典范。青铜器流行于新石器时代晚期直至秦汉时期，以商周时期的青铜器最为精美，是青铜器发展的鼎盛时期。青铜器样式多种，花纹富丽精美，但时至今日，几乎所有的青铜器都已经锈迹斑斑，收藏家们也开始困扰面对锈迹斑驳的青铜器该如何辨别真假。

年代久远的青铜器浑身布满锈色，识别锈、研究锈的问题就变得极为重要了。因为锈色一般包裹在一件器物的外层，器物上的锈如果是真的，那么这件器物大多可判定为真品。青铜器物的真锈硬度大、类型多样、层次分明。

真的古青铜锈，器物长年埋在地下，锈蚀很深，呈蓝绿色，有的有裂痕、裂口，里面也是锈迹斑斑。 如果一件器物锈蚀严重的会出现大幅减重的现象。

硬绿锈有层次，每一层锈的颜色都不一样，外深内浅。可见结晶膜状闪光锈体，多数属于窖藏品或随葬品。

另外，锈的颜色，反映出铜质地的好坏。古人有“黄铜不鎏金，鎏金是青铜”的说法。有一种“水坑”，锈色斑斓，人们习惯称之为“七彩”，是难以仿造的锈色。“发坑”或“半发坑”的铜锈，似发酵、发泡状，有疏松、胀裂、鼓泡、纹起等状态。青铜还有“泛金”或“返金”现象，但只出现在刚刚铸造完成、尚未使用过就入土的器物上，这些几乎全部出土于商代安阳地层中，其他地区仅见个别。还有一类锈叫“水银古”，又称“黑漆古”，是战国至汉代的一种高技术的冶铸工艺，是价值很高的罕见品种，在唐代末期已经失传，到宋代几乎绝迹，可分表层、渗透层、坯体层，黑漆古又有红、绿、蓝、白、黄等颜色。

伪锈颜色不正，有的呈“粉绿状”，色较鲜艳。伪锈不牢固，涂颜色的锈，有毛刷痕迹及毛发遗留。化学催生的锈，似深坑绿锈，有气孔有气味。仿造的锈必有缺陷，容易识别。