作为文房四宝中凝聚文人情愫最多的文玩，古老的砚台见证了数千年的文明传承，一部砚台史记载了华夏文化的辉煌，文化含量和经济价值不言而喻。如今，随着艺术品拍卖市场的风起云涌，砚台正逐渐从幕后走到前台，其身影开始出现在独立的专场拍卖。

　　端砚为诸砚之首

　　我国制造砚台的历史久远，根据制砚原料的不同，汉代以来，砚台就有石砚、玉砚、陶砚、瓷砚、瓦砚、澄泥砚和铜、铁、银等金属砚的不同叫法。但是从实用的角度，一般只有瓦砚和石砚两大类。瓦砚按照制作的不同，分澄泥砚和砖瓦砚两种；石砚按照产地，又分为端砚、歙砚、乌金砚、灵岩石砚、开化石砚、大沽石砚、沉州石砚、溪石砚、洮石砚、紫金石砚等十多个品种。
　　之后，历经唐宋元明及至清代，砚台伴随着历史的演进而演变，由纯粹的实用书写工具而逐步被文人化、艺术化，成为文房四宝中凝聚文人情愫最多的文玩。目前，人们大多把“四大名砚”即端砚、歙砚、洮河砚、澄泥砚作为收藏的重点，其中以端砚为诸砚之首。

　　价值不取决于年代

　　尽管年代的长短对藏品的价值有一定影响，但砚台却非常独特，它的价值不一定是由年代来决定的。比如宋砚、唐砚甚至汉砚，在当时这些砚台石质比较粗糙；明清以后，文人对于石质要求很高，工艺也比较精良，所以明清以来的砚台价格很高。相反，唐以前甚至到汉代的砚台，尽管它的收藏价值较高，也很名贵，但它的市场价格不一定很高。

　　因此，在明清两代的古砚价格上升至阶段性高价位时，宋代传统古砚也是值得关注的品种，可将那些具有鲜明历史特色、地域文化色彩和雕工好、石材上乘的宋砚作为首选品种。

　　名砚贵在有铭文

　　要鉴定一方砚台的投资价值确实有一定的学问，这也是它特别吸引人的地方。

　　首先要看它的材质是否优良。目前，国际艺术品市场上我国古代砚台的拍卖价格较高，其中大多由端砚创造。其次是看它的雕刻工艺，明清时的雕刻工艺最好。第三是它的造型品相，一般来说，方形、圆形的砚台要比不规则的砚台价格贵得多。

　　人文背景对砚台的价值影响也非常大。俗话说，“砚贵有名，身价倍增”，指的是砚台上面的铭文，许多名人对砚台特别是久负盛名的端砚、歙砚喜爱倍加，他们会在自己使用过的砚台上留下诗文或警句，有名人题款的砚台价值更高。

　　此外，像古砚外部的装饰盒、盒里小题签等也是应注意的细节。

　　地域价差值得注意

　　由于收藏界普遍存在对某一个时期的藏品特别偏好及地域带来的价格差别，因此在拍卖前必须注意这些现象。如目前许多人对“清三代”即康熙、雍正、乾隆年代的砚台比较偏好，其收藏价格自然较高。

　　另外，四大名砚被称为“硬通货”，圈内行情比较坚挺。而一些普通的砚台则存在地域性的差别，如广东的藏友比较容易买到端砚，在当地更容易受到追捧也更容易变现，这就是地域性的价格差别。