二十世纪七十年代，在宁波余姚河姆渡遗址出土一件红色漆碗，据考证，这是世界上最古老的朱砂涂漆用具，距今已经与六千多年了，这种朱红家具世代传承，清末民初依然流行在宁波绍兴一带。
朱砂，即丹砂，是硫化汞在一定温度下呈现朱色的矿物晶体，以产自湖南辰州的最佳，起矿物名就叫“辰砂”。中医以其安神定心之效入药，画家则以朱砂做印泥，颜色千年不变。
朱砂矿产存量稀有，因此当年是“一两黄金三两朱砂”的价值。优质的朱砂硬度很强，漆工学徒先要掌握锤朱、磨朱、吹朱和调朱的工艺。锤打朱砂有专门的铁缶和铁锤，缶上有木盖，盖上有个通铁锤木柄的小孔洞，铁锤上下敲打而木盖挡住缶内朱砂飞溅。打碎朱粒后，要研磨，也是在缶内用铁锤反复碾磨，直至粉细，接下来就是吹朱，即将磨细的朱砂用空心的竹管口吹，将最细的吹飞，集中在一侧，收集吹不飞的，再重新锤打或碾磨。总之，越细越好，最后调漆使用。
利用黄金可塑性强的特征，打制机薄的金箔，作为重要的装饰，这种工艺常见于出土的壁画中。黄金的色彩可以和红色、绿色、黑色等任何颜色配合，而不失其富丽华贵之本色。红色和金色把婚嫁家具的喜庆、热烈和绚丽装点到了极致。
千工床、万工轿、桌、椅、台、凳等器具选用了坚硬的青金石做青色，用黛粉（一种植物花粉）做绿色，用闪亮的贝壳、琉璃来装点，总之，凡当时所用之物皆来自自然。
在工艺上，红妆家具集雕刻、堆塑、描金、勾漆、填彩工艺为一体，无论是色彩和器物的品性，无不显示主人富贵和殷实的家底，无不体现嫁妆家具特有的喜庆气氛，同时也包容了祥和、宁静的居家追求以及女性多彩的审美特色。
红妆需要各种匠作，主要有小木作、漆作、篾作、桶作、铜作等，民间对匠作的师傅是非常尊重的，开工要宴请，完工也要宴请，待客人一般地招待。宁绍平原肥沃的土地使这一地区经济文化相对繁荣，促进了民间手工匠师技艺的提高，宁波又是东南沿海通商口岸之一，即使是清末全国经济衰退时，浙东依然一枝独秀，保持着经济的繁荣，使红妆工艺制作有了经济上的保障。
用朱砂和黄金涂染的家具被欧洲家具爱好者称为“用红宝石和黄金涂染的民间家具”，是世界文明史上的奇迹。