一件明清家具要从材质、年份、完整程度和精美程度诸多因素考察判断，单以一个因素来独立判断是不科学的。

确定老家具的材质可以通过观察木纹来确定，有些材质，比如中式家具常用的鸡翅木、紫檀、榉木、杉木、老红木和西洋家具常用的柚木、橡木等还是容易识别的；也可以用指甲在暗处掐一下，根据材质的硬软来确定品种；也可以掂一下分量。如果你积累了一定经验的话，通过以上3个方法大致可确定材质。

除了材质之外，年份也是决定老家具价值的重要因素，对发烧级的藏家来说，这一点尤为重要。

所以，对老家具的式样和纹饰你心里要有个谱。通过考察式样可以估计它的年份，有些式样非常奇特，一般图录中没有收入，就要提防点。

另外，为了提高古代家具的身价，投机者有时会任意更改原有结构和装饰。如有人认为，凡看上去比较素的明式家具年代可能较早，结果投机者就把一些珍贵传世家具上的装饰故意除去以冒充年代较早的家具。

在普通木材制成的家具表面贴皮子(即包镶家具)伪装成的硬木家具，做工精细者外观几可乱真。包镶家具的拼缝处，处处以上色和填嵌来修饰，但需要说明的是，有些家具出于功能需要(如琴桌)或是其它原因，不得不采用包镶法以求统一。

用鼻子嗅也是一个办法。新仿的家具有刺鼻的油漆味，而老家具没有，只有一种闷在老屋里的陈宿味或者淡淡的霉味，如果是优质的木材，还会散发出特有的香味。

鉴别老家具一定要看面板下面，但还有些新仿家具为了障人耳目，会在面板下用黑漆涂抹一层，使人看不出新旧。看到如此处理的面板你应该在心里打个问号 .