每逢春节，山西南部的一个村落里，人们就开始为年货忙碌准备。坐在土炕上的徐大妈一辈子与剪刀为伴，剪刀在她的手中，已经成为了最听话的工具。徐大妈手里拿着已经不能合尖、只有三分之二可以咬合的剪刀，轻松自如地三两下，剪出了一幅栩栩如生的福寿图。这张红红的喜庆剪纸窗花，将会在春节时贴在徐大妈家的窗格中。剪纸，是这个村子太早的手工艺，因为太过久远，又是女人们手中玩弄的“小把戏”，所以很少有人去关注它的历史。然而作为这个村子的妇女们，能不能剪出精致的剪纸，是人们对她们手巧与否的重要评判标准，也是持家女人是否精明能干的表现，在村民们心中，剪纸手艺的高低，又是生活中十分重要的一件事。

中国传统女性的生活方式和社会地位在几千年文化的束缚和强化之下，评价体系逐渐成形，妇女的品德有四，被人们习惯性称为四德——“妇德、妇容、妇工、妇行”成为全面评价女性的传统标准，其中“妇工”是女性遵循的四德之首。剪纸艺术符合妇女们的性格特征，同时制作原料比较简单廉价，是妇女们选择它的重要原因。剪纸不仅成为他们的工作，更是他们抒发自己内心想法的途径和娱乐的项目，他们可以用剪纸吐露自己内心的感受和想法，也能从手工制作中体会到乐趣，剪纸是中国几千年来女人们忠实的伙伴。

除去先民们用树叶树枝等工具做出用来装饰生活的镂空花纹手工艺品的一段时间，中国的剪纸真正产生当是在汉代纸发明之后，因此，在汉代史料中最先出现了记载剪纸艺术发源的文字。汉代有一则故事：汉武帝爱妃李夫人病故，汉武帝十分想念，每日不思茶饭，齐人少翁称自己可以为李夫人翦纸招魂，他将棉纸剪成李夫人的祥子，以帐相隔，点起蜡烛将剪纸印在帐上。汉武帝看到李夫人的影子，悲泣不已。这则伤感的故事为中国剪纸历史打开了一个凄美的开端。