在一千多年前古人开创的茶马古道上，留印着先人的足迹和马蹄烙印，以及对远古千丝万缕的记忆，如今已演化成华夏子孙生生不息的开拓精神。带着对马帮文化的追思，对茶马之间源远流长的历史情愫，我们走访了现代中国北方最大的茶市——马连道茶叶一条街。

最后一支马帮踏着历史而来

在茶马市场交易的漫长岁月里，茶商和马帮用自己的双脚，踏出了一条崎岖绵延的茶马古道。西南茶马古道，现在已经成为“正在消逝的历史”。至今，人们依然记得2005年“马帮进京”的盛况。2005年5月1日，被人称作“最后一支马帮”的马队从云南出发，他们驮着约4吨普洱茶，远涉4000余公里，经过5个多月的长途跋涉，来到了北京。据当事人回忆说，有三匹马没出云南就累死在路上，还有一匹马则是在陕西遇到了车祸。而马帮自古就有一个规矩，只有累死的马，没有吓跑的人。无论前面是什么，马帮都要把货物送到该送的地方，这就是马帮人。

一条街一个时代缩影

走进马连道“京城茶叶第一街”的石牌楼，横纵交错的道路遍布着一个个茶庄。那些标着 “茶马街”、“茶源路”的路牌，让茶市的感觉一下子扑面而来。据马连道茶叶一条街上最早的一座茶城的市场管理者曾伟介绍，现在这条街上有大大小小的茶铺三千多家，大规模的茶城十几个，集聚了全国六大茶类，3000余种名优茶，成为全国重要的茶叶交易中心，年交易额25~30亿元。曾伟从2002年就进入茶叶行业，可以说见证了马连道整体的兴起发展史。据了解，马连道地区的道路规划命名方案，通过公开命名、专家评定，最后按照以东西走向为“街”、南北走向为“路”的原则，将东西走向的4条规划道路以“茶马”命名。

关于马连道名字的由来有这样一种说法，是来源于一种草，叫马蔺草。过去这里道路两旁多生长马蔺草，取其谐音而得名“马莲道”。但是如今，知道这些掌故的人已经越来越少了，于是“马莲道”就逐渐成为了“马连道”。据曾伟回忆，这些街道改名也有三四年的时间了，道路的更名不能不说也是马连道发展的一个见证与缩影。