明式家具其形制及结构深受中国古代儒家思想、道家思想及明朝中叶以后通俗文化的影响和熏陶，无论是在审美观念还是在表现手法上都体现了中华民族深厚的文化内涵。

儒家思想是中国传统的处世哲学。正如《中庸》中强调:“和而不流”，“中立而不倚”，“中也者，天下之大本也;和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”中庸之道重视“中正”、“中行”，在内涵上主张凡事都不要过度，要含蓄，以免适得其反。

这一传统思想在明式家具的造型中得到了完美的体现。无论是大曲率的着力构件还是小曲率的装饰线脚、花纹、牙板，大多简洁挺拔，圆润流畅，而无矫柔造作之感。尤其是明代家具造型中直线与曲线的完美结合，不但使造型式样具有直线的稳健、挺拔，而且还具有曲线的流畅、典雅，更使家具造型收放有度，刚柔并济，具有形神兼备的特点。如明式圈椅对称式的整体构架、外扩内敛式的椅圈及扶手、鼓腿彭牙式及内翻马蹄式的腿足和天圆地方的整体造型，又如圆角柜腿足的收分、四出头官帽椅前枨的飘肩、四件柜上的抬肩等等，不仅传达出中庸、含蓄的“文化特性”，而且还体现了儒家“中和”及“温柔敦厚”的审美思想。

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