兽形瓦当　

　　在收藏界常用“秦砖汉瓦”来形容稀贵的文物古董，那你知道“汉瓦”为何物吗？有些朋友可能会认为是中式建筑中的瓦片，非也。“汉瓦”，专指汉代建筑近屋檐的最下一个筒瓦的瓦头。因汉代的瓦当工艺是自西周以来发展的最成熟，所以那个时期的瓦代最精美，也最具收藏性。
　　说起瓦当，它的历史可算悠久了。据本人了解和相关文献的记载，中国的瓦当最早起源于西周时期，约在春秋晚期成为一些大型建筑不可或缺的构件。
　　汉代是瓦当工艺发展的鼎盛时期。这一时期的瓦当做工精细，出现了有篆体文字的瓦当，这些文字瓦当多为小篆书体，排列组织和谐匀称，布局讲究，显示出汉代质朴浑厚的艺术风格。此后，历朝历代对瓦当制作工艺都有改进，但无论图案装饰性，还是材质的细腻度，均能超越汉代，就像书法艺术中的楷书，唐代所取得的成就是此后的任何朝代都无法超越的，只能把它作为里程碑意义来看待。清康熙、雍正、乾隆朝，文人雅士开始用专题著录记载瓦当，二十世纪后五十年，人们开始对瓦当作专题性的研究，近代瓦当开始成为收藏界的“宠儿”。
　　那么，瓦当到底是何物呢？瓦当又称“瓦头”，呈圆形或半圆形，上面有图案或文字。瓦当是中国古代的建筑瓦件，表面多装饰有花纹或文字。它既有保护屋椽免受风雨侵蚀的实用功能，又有美化屋檐的装饰功能。
　　瓦当，虽高居古建筑的屋檐之上，虽不太为大多数人所熟知，但它却是绘画、书法、雕刻工艺的结合体。
　　瓦当，根据材料来分可分为：灰陶瓦当、琉璃瓦当和金属瓦当；就形制区分，有半圆形、圆形和大半圆形三种；就纹饰来看，可分图案纹瓦当，图像纹瓦当和文字瓦当三大类。这其中，灰陶瓦当最古老，也最普通，从西周到明清始终是瓦当中用途最广的品种。琉璃瓦当，是在泥质瓦坯上施釉烧制而成的，颜色有青、绿、蓝、黄等多种。宋元明清时期，个别建筑物上使用了金属瓦当。金属瓦当有铸铁、黄铜和抹金的三个品种。
　　瓦当的形状也是千姿百态的，有半圆形，大半圆形，圆形等，目前我们所看到的瓦当以圆形为主，但半圆形的瓦当在西周时期可谓风靡于世，庙宇宫阙上皆是。随着人们的审美能力的提高，半圆形和圆形瓦当在春秋战国时期逐渐形成平分秋色之势，到秦汉时期，圆形瓦当占据主流，东汉时半圆形瓦当逐渐被弃之不用了。
　　瓦当的传统文化色彩最浓，其最具艺术性的要属正面纹饰和装饰瓦当的字了。瓦当的纹饰美观大方，形象生动活泼，构思精巧。瓦当纹饰设计精心，布局精巧。在圆形或半圆形的画面之中，动物显得自然活泼，神态天真，栩栩如生，文字的合理摆布，疏密得当，安排合理，显示了我国劳动人民的天才和智慧。瓦当正面文字的字体通常用秦篆，也有隶书。字体丰富多变，运笔飘逸灵动，挺拔遒劲。如甘泉宫瓦当“长生未央”、“千秋万岁”、“长生无极”等，汉武帝兰田行宫瓦当“鼎湖延寿宫”等。汉代瓦当中四个字为名字的较多，不过也有最多达12个字的瓦当。瓦当以它独特的风格，千姿百态的造型艺术风格，成为古代建筑的重要构件和现代人们收藏的挚爱。
　　时光荏苒，岁月变迁，秦王朝的阿房宫，汉长安时的未央宫都随着王朝的覆灭而土崩瓦解，高悬于一座座巍峨宫殿上的一枚枚瓦当，像一朵朵艳丽的艺术奇葩，在秋风摇撼中，纷纷陨落尘土，积淀于华夏古老文明土壤深层之中。今天当我们从这文明的沃土中捡起瓦当，拂去锈土，拭目审视当中，竟然觉得，这一枚枚沉睡地下千年的瓦当，其艺术价值并不因时间的久远而逊色，其历史价值并不因封建王朝的离析而湮灭。瓦当不仅是金石研究的依据，也是篆刻家参照的样板，还被文人琢成砚台，名曰“瓦当砚”，成为具实用价值和欣赏价值与收藏价值的文玩。