小巧玲珑、造型别致的鼻烟壶，将玉石、珐琅、水晶、玛瑙等与绘画、书法艺术相结合，成为工艺品中的一朵奇葩，被收藏爱好者视为珍贵文玩，在国内外享有盛誉。近年来，这种既适于收藏，又便于把玩的艺术品，越来越受到藏家的青睐。
中国鼻烟壶小中见大，材质繁多，包括琉璃、陶瓷、金银、犀牛角、玉石、竹木、葫芦等；工艺技法变化无穷，包括雕漆、套料、彩绘、珐琅彩绘、雕刻、内画等。

清乾隆年间是鼻烟壶制作的鼎盛时期，特别是珐琅鼻烟壶，装饰手法和题材内容非常丰富，但目前市场上清朝的鼻烟壶真品已经很难寻觅，所以对于初级收藏爱好者而言，想买到货真价实的鼻烟壶，需要掌握很多相关的专业收藏知识。需要提醒的是，有一部分清末的仿制鼻烟壶造型的瓷器作品正在市场流通，但实际上是用来装药的药瓶，并不是瓷器鼻烟壶，所以收藏爱好者在选择收藏时应特别注意。瓷胎鼻烟壶的存世量最多，市场价格较低，瓷胎鼻烟壶中要以康熙、雍正、乾隆年间制作的最为珍贵。初级收藏者可先从青花、青花加瓷质鼻烟壶入手，在对市场有了初步了解后，再逐步向粉彩等较高档次的瓷质鼻烟壶深入。玻璃胎鼻烟壶目前在藏市中流通得较多，其大都做工精致，质地滋润。收藏者在购买此类鼻烟壶时，可尝试着购买一般价格不高的单色玻璃鼻烟壶，而玉石类鼻烟壶以雕工精美的羊脂玉为上品，初级收藏者可先从普通的白玉、青玉入手。

收藏界有句行话：北方人赏鼻烟壶，南方人玩紫砂壶。这话道出了南北古玩人的文化趣味，同时也折射出鼻烟壶一如紫砂壶是古玩杂项中的一种雅俗共赏的藏品。