作者：方子

　　文玩核桃大致分铁核桃、楸子和麻核桃三种。
　　铁核桃的品种较多，但彼此之间的差距不是特别大，其中主要有蛤蟆头、元宝 、铁球、异型（三棱儿、四棱儿）等等，由于分布广泛，而且产量也比较大，因此在市场上的价格不高。铁核桃的特点是纹路浅、尖小、个头比较大，而且不是很怕摔，因此适合刚刚接触核桃的初级玩家。
　　楸子同铁核桃的情况一样产量也比较大，主要品种有鸭嘴儿、鸡嘴儿、子弹头儿、枣核等等，其中是以异型的比较珍贵，如双联体、三棱儿、四棱儿等等。一对各个方面都比较出色的异型楸子也是价格不菲的。楸子的特点在于多变的造型，深深的纹路，成为老年人健身的首选。

　　麻核桃的主要品种有狮子头、虎头、官帽、公子帽、状元冠、鸡心、桃心、罗汉头等等，在麻核桃中当数好品种的狮子头最为稀少，也是大家分外喜欢的形状，其中又以闷尖、矮桩、大底座、水龙纹，边宽在4.5厘米以上的老款狮子头最为弥足珍贵。麻核桃坚硬厚重，有许多由皱襞巧合而成的图案：珊瑚、琪花瑶草、旁逸斜出的古树、怪石嶙峋的山峰、腾云驾雾的仙子、奔驰呼啸的飞马……不一而足。若能根据需要雕刻加工，便能更臻完美、优雅。

　　至于核桃的好坏，要从“质、形、色、个”四个方面来衡量。“质”之高者，新核桃，轻轻碰撞声音瓷实，掂量有坠感，而老核桃碰撞起来则如同金石。“形”之妙者，首先纹路要分布均匀，疏密得当，看起来赏心悦目；再者要配对成双，无论其是歪是正，大小、纹路等等一致才能堪称上品，最最难得的是龙凤配对。“色”之上者，老核桃应呈紫红色，透如玉，包浆完好，新核桃不能一概而论。“个”呢，虽说是以“大”为贵，但最好还是据自己的手掌大小来选择。因为太大，把玩不好，掉在地上，不免让人心灰意冷。
　　文玩核桃最初称“揉手核桃”，兴起于明朝，清朝达到了鼎盛。普通玩家大多聚集在当时的“八旗一条街”，就是现在北京前门大栅栏儿一带，都是些“不为一日三餐而忙碌”的人。梨园界的鼓老与琴师，亦多好揉核桃，以保持手指灵活。帝王将相对此也亲睐有加，清朝学士纪晓岚曾荐核桃与乾隆皇帝，作日常保健之用。
　　核桃雕刻的历史也很悠久，故宫博物院就藏有明清时期上贡的核桃。《清秘藏》中曰：“宣德间夏白眼能于乌榄核上刻十六娃娃，状米半粒，眉目喜怒悉具。或刻子母九螭，荷花九鸶，其蟠屈飞走绰约之态，成于方寸小核。”核桃还能做其他的工艺品。如中国结、手串、拐杖等等，都是超凡脱俗，古色古香，非常惹人喜爱。
　　因此，核桃已超出了把玩健身的范围。非揉之时，凡人饰此能显其贵，贵人饰此能显其雅，欣欣然向往乃自然也。

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