蔺明林／文

西方人在20世纪初才开始接触到中国家具，并把它们当作是中国发达的装饰艺术来看待，随后它们被世界各地的藏家和博物馆竞相收购，并集中起来做学术研究。《Chinese Furniture》（《中国家具》）正是在这种背景下出版的，这本书在1971年由美国兰登书屋出版，作者安思远是一位来自美国的著名收藏大家和学者。

《中国家具》这本书里的例子全部为上世纪20年代至40年代末北京地区所售出，由移居中国的美国人、斯堪地纳维亚人和德国人在这一时期收集的家具。他们不同于来自英国、法国和意大利喜欢漆家具的收藏者，他们更倾向于欣赏简单的线条和装饰的家具。当美国的贸易禁令在1951年生效后，从中国到美国的货物运输和知识交流立即被冻结了，这种状况一直持续到20世纪70年代末中美关系正常化后才开始解除。

此后存世量丰富的中国传统家具，因其找到了外销出路开始大量流向美国等海外国家。由于此前安思远先生《中国家具》一书的出版，国外很多人已经对中国家具有所了解，因而国人虽尚不知，但在国外却已经掀起了一股中国家具收藏热，也促使人们开始更加关注和了解中国家具的用材，造成了国内大量精品硬木家具流失海外。

《中国家具》是一本介绍中国北方家具风格的重要文献，安思远先生在书中提出了很多重要观点，但受当时知识的局限，他的有些观点是错误的。后来他在1997年再版时的序言中提到：被妥善保管的，很少暴露在阳光下的黄花梨的颜色是可以像紫檀一样黑的，并不是之前他所认为的颜色越苍白年代就越早。当初他以为所有的明清家具最初的颜色都是暗红色。也许他把材质看的太过于重要，因而全书是清一色的黄花梨家具，现在随着知识的不断增加，他意识到：材质不是决定家具美感和价值的最重要因素，用软木做的精品家具也势必会迎来人们像对待硬木家具那样的钦佩眼光。看来安思远先生的话是颇有预见性的，现在的高古柴木家具已经在急剧升温并且潜力十分巨大，它们所体现的是另一种特殊的韵味，它们的年代性和文化性一点不亚于黄花梨紫檀等硬木家具。

此外，安思远先生认为必须将家具进行最基本的三个时间段的分类才有利于我们的收藏：一是确凿无疑的明代家具；二是由明向清过渡时的家具，这也是最大的一类；三是清中期至清晚期这一时间段的家具。

由于篇幅所限，我们仅挑选其中一些比较少见的样式在此做一展示，希望能得到这本书的朋友，用批判的眼光去看这本书，既要看到这本书的历史价值，又要更多地涉猎，以便对书中的研究和说法有选择地接受。