家具在我国源远流长，发展到明清时期，形成了被全世界公认最好的四大名作，即苏作、广作、京作、晋作。在这四大名作中，以苏作最为著名，也以苏作历史最为悠久。

古家具专家、中华木工委主任胡德生

自古以来，我国江南一带就是政治、经济、文化中心，只是到了明代朱棣迁都北京后，政治、经济、文化中心才沿着运河逐渐北移。苏式家具起源比较早，它是在宋元基础上演化而来的。在中国家具史上，东汉以前是席地而坐，宋代以后是垂足而坐，东汉到隋唐五代这一时期是中国家具从低型向高型过渡转化的阶段。进入宋代以后，高型家具空前发展，合理的、不合理的、美的、丑的，各种高型家具同时存在。经过宋元两代的高度发展之后，经历了一个去粗取精、优胜劣汰的过程，到明代时候才提炼形成了明式家具。明式家具主要诞生在长江中下游的江南一带，也就是我们后来所谓的苏式家具。

和山西的晋作家具一样，早期的苏式家具都是柴木家具。真正形成明式家具是在明代晚期。明代万历年以后，黄花梨、紫檀等高档硬木空前启用，优秀的明式家具才逐渐定型。万历年以前有没有好的明式家具？有，但都是柴木的漆器家具，不易保存，流传不到今天。因此，现在能见到的明清家具绝大多数都是明代万历年以后制作的。

苏式家具在故宫博物院里有大量藏品，闻名于全世界，那么它好在哪儿呢？概括而言，苏式家具用料合理，造型美观，比例适度，结构科学，榫卯精艺。