家具在我国的发展源远流长，在中国家具史上，东汉以前是席地而坐，宋代以后是垂足而坐，东汉到隋唐五代这一时期是中国家具从低型向高型过渡转化的阶段。进入宋代以后，高型家具空前发展，合理的、不合理的、美的、丑的，各种高型家具同时存在。经过宋元两代的高度发展之后，经历了一个去粗取精、优胜劣汰的过程，到明代时候才提炼形成了明式家具。明清家具在中国及世界家具史上都占有重要的地位，并被世人誉为“世界家具的东方瑰宝”，尤其是苏作家具与明式家具有着密不可分的关系。

自古以来，我国江南一带就是政治、经济、文化中心，只是到了明代后期朱棣迁都北京后，政治、经济、文化中心才沿着运河逐渐北移。早期的苏作家具都是柴木家具。真正形成明式家具是在明代晚期万历年以后，黄花梨、紫檀等高档硬木空前启用，优秀的明式家具才逐渐定型。那万历年以前有没有好的明式家具呢？有，但都是柴木的漆器家具，不易保存，无法流传至今天。因此，现在能见到的明清家具绝大多数都是明代万历年以后制作的。苏作家具在故宫博物院有大量藏品，闻名于全世界。其特点概括而言，即用料合理、造型美观、比例适度、结构科学、榫卯精艺。

一看用料。苏作家具用材合理、节省木料，已形成其一大特定风格，苏作家具之所以秀巧美观，原因在于用材合理，一分一毫都要仔细斟酌、深思熟虑，绝不轻易下手。家具用材太大或太小都不好，都不美观，正所谓“多一分有余，少一分不足”，这个分寸很难掌握，掌握好了，就是精品。因此，在苏作家具上常能看见用棂攒成几何纹、万字纹等各种各样的花纹，达到充分利用材料且秀巧美观、玲珑剔透的效果。

二看搭配。苏作家具讲究攒框镶嵌，其在床、屏风、挂屏上体现得较多，或者是在柜子、多宝阁上，用紫檀或黄花梨做成柜阁，但屉板、隔墙、后背都用漆芯，这些漆芯使用抓漆的杉木或樟木等柴木，镶上漆芯以后，采用漆工艺的手法，糊上麻布，刷上漆，或者彩绘，或者挖槽镶嵌，这样制作的家具既牢固，又省料，而且十分美观。

三看纹饰。 苏作家具的装饰题材非常广泛，体现了中国传统文化。中国传统文化在器物上的体现，主要是图案和文字，苏式家具充分发挥了这一点。福州的家具也有很多镶嵌装饰，但远远不如江南苏州、松江等地区。福州漆器的装饰以在漆上直接画画的漆画为主，题材以山水风景为主，而苏州漆器的装饰以镶嵌画为主，题材以折枝花卉和人物故事为主。苏作家具上的折枝花卉最能体现中国传统的吉祥语文化，比如牡丹象征富贵、莲花象征纯洁等。

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