汉朝以前人们的起居方式为席地而坐，室内家具以床为主，既是坐具，又是卧具。因此自然出现了榻，直到魏晋时期未有太大变化。隋唐时虽已有了高足家具，但很多百姓仍延续着席地而坐的习惯，但高足家具已形成一种趋势，直到宋时人们开始习惯垂足而坐。

榻与床在古代有明显的区分，古人睡觉方式分大睡、小睡，大睡通常指在架子床、拔步床上宽衣而睡，小睡即指中午在榻和罗汉床的小憩。早期的罗汉床便从榻演变而来，榻与罗汉床在造型上最大的差异就是有无围子，由于榻常与屏风结合使用，因此演变出带围子的罗汉床。功能上，榻和罗汉床都为接待客人的坐具，是主人小憩、阅读、弹琴的场所。罗汉床将床、沙发、办公桌的多项功能融于一身。

图1

图1即是早期纯粹的榻，无围子，长度比有围子的罗汉床略长，在汉代的《高士图》，宋代的《槐荫消夏图》中都出现了榻。图中所示榻，曾随岁月侵蚀而损坏。古时榻上的席屉多用牛筋或动物皮绳编制，舒服耐用，如今呈现在人们面前的榻，经修复，座面席屉已更换为棕藤材质。随着时代的演变，榻后面的屏风逐渐与榻融为一体，宋代出现了罗汉床的雏形。图2与图1相比，多了一圈低矮围子，围子纹饰与万字纹“卍”相像，但其实是万字不到头，老木匠称这种图案为“风车”。在汉代和唐代的陶制品以及某些地方的门窗上，都能找到这样的形式，有人称其为“勾栏”。

图2

此外，榻与罗汉床腿足的设计并无太大差异，均为“剑腿”，即人们通常说的“插肩榫”，腿的造型仿佛一柄锋刃的宝剑，结构坚固耐用，长时间使用不易出现塌腰现象，符合家具木结构的受力原理。整张罗汉床由两组壸门组成，两腿中间为一组，两边各有半组，其凸显了罗汉床流动的意韵。矮围子罗汉床继承了唐代家具的壸门形态，但其更加简化为一种理智、冷静、制度化的形态，较符合宋人冷峻线条的审美追求。由此可见，受到中亚阿拉伯、伊斯兰等土石结构建筑风格影响的唐代壸门曲线，此时已演变为一种建筑遗迹的符号，这种文化的传播反映出家具沿丝绸之路由西向东的传播路径。组图2所示罗汉床虽为宋代形制，但制作年代约为明代早期。

图3

元明时代，木匠在仿制、制作宋代家具过程中，发现很多腿足下半部分曲线构件已坏损，再创造的过程中，出现了马蹄足家具。图3为三弯腿马蹄足罗汉床，造型很像蒙古人的靴子，具有草原文化特征，蒙古人善骑射，多为罗圈腿，因此罗汉床腿足的造型，模拟了蒙古人腿和靴子头的形状。此罗汉床属元明时期的形制，但具体到制作年代，应为清中期所制。因壸门已经由下垂的壸门曲线，形成一个膛肚，壸门曲线已形成了一种符号化。且围子上的草龙，鼻子高、长，嘴很短，这是乾隆时期时草龙的明显特征，但此龙的造型受到江南简雅风格的影响，形象更加顺服、可爱。虽然此床有明式韵味，但花活却为乾隆时期流行的图案。整体看，此床的设计富有节奏感，花的布局遵循了素、花、素、花……的节奏，腿足设计也含有动、静、动、静……的节律，这也就是张德祥先生常说的“家具如歌”。

图4

图4为大挖马蹄足罗汉床，其制作年代要早于组图3但形制比三弯腿罗汉床要晚，属明代中晚期的制式。此时的家具非常讲究比例，具有婉约、含蓄的风格，整体看简约素雅，虽无花、无曲线，但床的每个细节都有微妙变化。看似方形的大挖马蹄足，实则隐含了一段曲线，兜转有力，更加突显其古朴稳重之感。马蹄部分用隔间，看似平直，实则在过渡处有很长一段曲线，处理细微、精巧；束腰的比例层次感极强，大、中、小三个部分处理得当，上下两条皮条线相互呼应,层次感极强。