早在1993年就被评为中国工艺美术大师的张晓飞，就是桃花坞木版年画创作的中坚力量与继承光大者，在某种意义上，他代表着木版年画的一个时代。

从事年画创作20多年，张晓飞给桃花坞木刻年画社留下的作品大概只有40件。听上去并不太多，但百余年来，桃花坞留下来的雕版图式总共不过100多件。

张晓飞创作了很多年画精品。1993年，第五届全国年画评选，《水乡元宵》第一次为桃花坞赢来了一等奖。整幅年画，以俯视角度表现水乡元宵佳节欢快热闹的情景，各种游戏精彩纷呈，百多位人物各具神态。

“创作一张木刻年画作品，比起画一张国画，要麻烦得多。”张晓飞感慨。一张《水乡元宵》，他画了整整3个月。每天一上班就开始描画，那是枯燥又需专注的工作，一笔也错不得。拿出画稿只是第一步，更多的时间花在分版上，要按不同色彩分步制作，还要思考如何获得更丰满、富于变化的效果。

张晓飞说，木版年画的内容、形式高度程式化，功用和工艺流程又注定它是雅俗共赏的产品，必须采用桃花坞的传统艺术语言，又不能一味因袭旧作；既要追求创新，又要保证在制版印刷套色工序上可行。这是“戴着镣铐跳舞”，创作的痛苦、快乐都源于此。

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