木材是一种天然植物，可分为针叶材与凋叶材。前者如红松、马尾松、杉木，后者如水曲柳、榆木、泡桐等随着树林每年的生长而形成年轮。春材、秋材、心材、边材、导管、木纤维、髓线、树脂道等。

木材剖面依据锯切方向不同，可分为横切面、径切面与弦切面。在木材横切面上，其中心部分为髓心，周围一圈圈同心圆状的轮环，即年轮。在每一圈靠里面(即树心)的部分为春材(早材)，是春夏季长成的，其特点材质松软，颜色浅淡;在年轮靠外边部分称为秋材(晚材)，是夏秋季节长成的，其特点材质硬而质密、颜色深。

这种由年轮而形成的木材颜色深浅变化和材质疏密在经切面与弦切面上更为明显。由年轮、木射线、节子、导管、与不同锯切方向等因素，构成了木材花纹，在经切面呈平行条纹状，在弦切面上呈山峰状。形成木材特有的美观质感。

木材经加工制成的板材、条材，再制成家具。由于上述木材结构如此复杂，也就要求设计者、技术人员在选材、组合要十分巧妙才可制成美观的制品。否则选材不当、组合的不好会给家具的着色、涂漆带来困难，会出现着色不匀、渗陷等弊病。精心的选材、巧妙的组合木材再加上良好的涂饰可得到事半功倍的效果。

有些木材内含单宁、松脂、树脂、醌类、挥发性油类与矿物质等。这些物质对木材着色和涂饰都有一定的影响。

对木材表面涂饰影响最大的是松脂。大多数的针叶材像红松、马尾松、云杉等都含有松脂，尤其是在节疤处常渗出松脂，涂在松脂上的染料渗入松脂而发花。涂漆后松脂将渗入漆膜，影响漆膜的干燥时间，使漆膜变软。因此在涂饰前应设法除去松脂，然后涂上一层交联性油漆封闭住树脂管孔以防止松脂继续向表层渗出。若某一块木材所含树脂甚多。最好是不用此块木材，因此它不仅是给涂饰带来困难而且影响木制品的强度。

其次影响木材涂饰的不利因素是单宁。单宁存在某些木材，如栗木、柞木、楸木等木材的细胞腔内和细胞间隙内，单宁为有机酸，易溶于水，遇铅、锰、铁、铝等金属盐能发生化学反应使木材变色。影响了木材的着色。除单宁外还有木材所含的其他色素也多少影响木材着色。因此在装饰房屋、制作家具选材十分重要。要根据木材所带的基色来确定家具的颜色。或是对木材制品进行表面脱色。但是脱色后的木材着色也要小心，因为脱色使用的过氧化物也会影响涂饰。

含有酸类或醌类的木材(如红木、柚木、落叶松等)涂饰后将会促使漆膜颜色变深，此外酚类和醌类为阻聚剂会影响不饱和聚酯漆的固化。