变形和开裂，是绝大多数实木家具都绕不过的一道坎，不论是高端的红木家具，还是普通的橡胶木家具。木材是实木家具的主材，木材取自树木，刚砍伐下来的树木称为生材，由于树木的生理需要，生材中含有大量水分。通常，生材中的水分占木材自重的30%到200%，如果不进行干燥，或者未按标准干燥，实木家具就更容易发生变形开裂，甚至报废。

木材干燥，是指通过各种方法，将木材中所含水分排出，并控制到标准范围的处理过程。木材干燥的目的，主要有以下几点：

1、防止木材变形开裂、家具接合部松动，保证家具质量。木材是一种天然的多孔性材料，当木材含水率在纤维饱和点以下范围内变化时，就会发生干缩(脱水)或湿胀(吸水)。由于这种干缩湿胀的不均匀性，必然会引起木材的变形甚至开裂。

如果将木材干燥到和家具使用环境相适应的程度，就能保持家具形状和尺寸的稳定性。因此，适当干燥木材，是生产高质量家具的重要前提。比如，按上海地区使用条件(平均平衡含水率约15.6%)干燥的水曲柳实木家具，运到需要采暖的东北地区使用(含水率约8%)，就会因为失水干缩而产生开裂。

2、提高木材的力学强度，改善木材的物理性能。木材含水率低于纤维饱和点时，除了抗冲击韧性外，木材的其他力学强度都将随含水率的降低而增高，从而提高家具的整体强度;反之强度则降低。另外，木材含水率适度降低，还可降低木材的导电性和导热性，改善木材的加工性能，提高木材的胶合质量、涂装效果等。

比如，由于松木材质松软，常常需要较大的木材尺寸才能保证家具强度，因此松木家具的外形都比较笨重。而当松木的含水率从30%下降到18%时，其静曲强度指标可从50兆帕增加至110兆帕，也就是说，通过对松木的合理干燥，有望实现松木家具在强度和美观上的统一。

3、预防木材腐朽变质，延长木材和家具的使用寿命。木腐菌和昆虫的寄生，都需要一定的温度、湿度、空气和养料，四个条件缺一不可。当木材含水率低于20%或高于100%时，木腐菌和昆虫将难以生存。因此，只要把木材干燥到含水率低于20%，就可以增加木材的抗腐蚀性能，确保木材的固有特性，延长家具的使用寿命。 另外，干燥还可以减轻木材重量，节约运输费用。

总之，木材干燥是发挥木材优良性能，合理利用木材的重要措施之一，也是木材和家具生产过程中不可或缺的一道重要工序。

木材的干燥方式、方法很多，按照木材中水分排出的方式可分为3种，分别是热力干燥、机械干燥和化学干燥。除了干燥方式，影响木材干燥效果的，还有木材本身。我们在评估某种木材是否合适家具制作时，常常要看它的干燥特性，就是这个原因。

不同的树种的木材，具有不同的构造，木材的纹孔大小和数量，以及纹孔膜上微孔大小的差异，对木材内水分移动的阻力各不相同，从而导致干燥效果不同。一般来说，环孔阔叶树材水分移动能力小于散孔阔叶树材和针叶树材;散孔阔叶树材和针叶树材中，密度大的木材，水分移动能力明显小于密度小的木材。在同一树种中，心材的水分传导总是比边材小，因为心材的纹孔多是闭塞的，水分传导的路径效果很低。