生漆，俗称“土漆”，又称“国漆“或“大漆”，它是从漆树上采割的一种乳白色纯天然液体涂料，接触空气后逐步转为褐色，4小时左右表面干涸硬化而生成漆膜。生漆的经济价值很高，具有耐腐、耐磨、耐酸、耐溶剂、耐热、隔水和绝缘性好、富有光泽等特性，是军工、工业设备、农业机械、基本建设、手工艺品和高端家具等的优质涂料。也是中国传统出口的重要物资之一，以量多质好著称于世。

在中国传统家具中，大漆的使用，源远流长。早在远古时代，就有关于漆树的记载。《尚书·禹贡》曰：“兖州厥贡漆丝” 。《山海经·北山经》中说：“虢山，其木多漆棕。英靼之山，上多漆木。”上面所说的兖州、虢山系指山东、甘肃一带多漆树，在几千年前已经用漆丝作为贡品了。

楠杆生漆“明清时期”作为皇家贡品，素有“贡漆”之称，一度曾远销东南亚各国。《贵州府志》、《德江县志》介绍楠杆生漆有特色，品质非常好。有诗赞曰：“生漆净如油，宝光照人头；摇起虎斑色，提起钓鱼钩；入木三分厚，光泽永长留”。

近年来，随着科技的进步和发展，传统的生漆生产受到新型材料的严重冲击，市场前景已大不如前。

待到农历四月，一年中割漆的第一道工序——绑梯正式开始。

由于树多，绑梯一般需要一个月左右的时间。夏至一到，就开始给绑好梯子的漆树吊水(放水)，再等十天左右，正式开刀。首次开刀收集的漆，就是常说的头刀漆，也称毛浆。　

像种庄稼一样，漆匠们收集生漆也是用“季”来形容，一棵漆树从夏至吊水开始到霜降收刀，可以在树上割出的刀口上连续割十次。‘三、四、五、六、七、八’六刀割出的生漆是最好的。

“在当地，一棵树间隔一年可以再割一季，割了第二季需要等三到四年的时间才可以开始第三季的生漆采集。”

割生漆这行，因为不知道下一季是谁来割，所以按照行规，漆匠都会在树上留下足够的空间，让后来者“有口饭吃”。“看到破坏漆树的蚜虫、虫蛋，也要要将其消灭，绝后患。”

在割漆的旺季，余忠鼎要连续忙活几个月的时间，爬上爬下地在两三丈高的树上苦干一场。运气好时，有的树可以收两三斤甚至更多的生漆，一旦遇上不好的树，有时会点滴无收。

“近年来，我的好几个徒弟都不干这行了，接亲嫁女的人家也不用土漆漆家具，用来漆寿木的倒还多些。”

“养家糊口，要靠它;群众偶尔也还需要，方便大家。再说，自己喜欢干这行。”漆农脸上的伤疤，是生漆掉在脸上后形成的。

尽管市场不好，但漆农的生漆一斤还是能够卖到200元。

一身被漆染得锃亮的工作服，一把银光闪闪的漆刀，一个用了几十年的漆筒，外加一份对割生漆的热爱，陪伴了漆农38年的风风雨雨。