烫蜡技术最先被应用在青铜器表面，据容庚《商周彝器通考》中记载：“乾嘉以前出土之器，磨砻光泽，外敷以蜡”，可以让青铜器历经千年而不腐，具有很好的保护作用。另据宫中内务府造办处的《活计档》，其中多处记载了宫廷备料常有黄蜡、白蜡，黄蜡即现在常用的蜂蜡，白蜡即川蜡。后来这种技艺被有心的匠人加以利用，应用在小件的根雕作品上，随着技术的逐渐成熟，进而发展应用到家具表面。

明式家具的烫蜡技术，其保护作用突出，装饰效果清雅，工艺进行的全过程以及使用的材料是无污染的，对人体无害的，是一种环保的表面装饰手法，比较符合当今社会上日益高涨的“绿色环保”呼声，其前景不容小视。因此继承和应用传统烫蜡技术在现代家具生产中具有重要的意义。

烫蜡工艺

烫蜡技术是中国明式家具进行木材表面处理的一种装饰方法，不仅能很好地展现木材优美的纹理，而且在木材表面形成了一层保护膜，以防止外界环境对木材的不利作用。随着时间的流逝，这层保护膜由于不断地受到空气的氧化、人手的抚摸和抹布擦试等因素的影响，使家具的表面、棱角和边线等处出现了一种自然的、透亮的、温润如玉的表面形态，即“包浆”，产生“天然去雕饰，清水出芙蓉”的美感。

烫蜡工艺流程

1.打磨

烫蜡工艺的根扎在打磨上，只有打磨透了油性溢出来，烫蜡才会出镜子般的光泽。首先，家具刮磨好了之后先用100目砂纸打初磨，再用120目，打好了用180目，这些都是打粗磨的阶段；其次，要用240目--400目这是打中磨。600目开始打细磨，1000到2000目为止都是属于打细磨。

相对于打磨至600目的常规标准，烫蜡家具为保证家具的油性能够出来，所以要增加几道精细打磨至2000目。每打磨一遍都要增加一笔费用，这也是传统烫蜡成本比较高的一个方面。

2.烫蜡过程

在完成了打磨之后，接下来就开始准备烫蜡。纯正的烫蜡红木家具一般使用纯天然的蜂蜡。一小面积烫蜡时可一手持蜡块，一手用电烙铁或火烙铁融化腊块，滴或涂到木器表面，使其形成薄薄一层。如果大面积烫腊，这道工序也可把腊块放入金属容器加热融成腊液，再用毛刷或汤匙将腊液涂或浇到木器上，这样可大大加快效率。然后用然后再用2200w的高温烤枪烘烤熨烫蜡层，以热力使腊液渗入木纹，这道工序最重要，一是必须充分融化腊液，适当保持加热时间;二是烘枪的温度一般在240度至270度左右温度太低了达不到效果，太高了会把家具烤焦烤糊。

完成上一步之后，接下来再用烤枪高温烘烤家具，使家具多余的土蜂蜡从家具里面溢出来，再用棉布或者棉纱把溢出来的土蜂蜡吸干净，这个步骤需重复3到4遍，直到家具表面没有蜂蜡为止。

3.擦蜡

家具烫蜡后，等蜡温度稍降，使用起蜡工具依次把家具各部位的蜡起净，(包括雕刻部位)同时也起到了“干磨硬亮” 作用。

擦蜡很有讲究，其诀窍是要像搓澡一样，顺纹理反复用力擦，直至没有浮蜡，雕刻和镂雕部位需要工具和蜡布配合使用，穿过镂雕部位擦蜡。一般用粗布进行打磨，最好是用粗布裹着竹刀，进行打磨，也可以起蜡后第二天进行打磨，打磨都是用粗布，抛光用细布。

纯正的烫蜡红木家具不漂白、不上色，因为没有任何的“掩饰”，一览无余，所以对用料要求特别苛刻，任何白皮和明显瑕疵的料都不能用，这也是烫蜡红木家具成本高的原因。然而一件经典的红木家具有了烫蜡工艺的修饰，能让天然之美展现无遗。