在清代初期，硬木家具的主要产区仍在苏州、扬州一带。因这些在清代初期制作的硬木家具仍然是明代风格，所以古董行一向把它们称为“明式”。所以，“明式”在这里仅仅是指硬木家具的造型风格而言，而不是指制作家具的朝代。这种注重造型风格的分类方法，由来已久。因此，明式硬木家具中不仅有明代制作的.还包括清代人按明代样式制作的家具——清代明式家具。清代明式家具在清顺治、康熙年间仍大量制作。现今能见到传世的明式硬木家具.其中有不少是在清顺治、康熙年间制作的。

　　清式家具的初步形成，大致是从清康熙中晚期开始的。满族进关之前是属于草原文化的游牧民族，文化比较落后，家具的制作和使用也极其简单，也谈不上什么“清式”风格。清朝建立之后，满族贵族作为高层统治者虽仍保留了部分满族传统文化，但逐渐地吸收了汉文化，反映在家具的制造和使用上也是如此。康熙皇帝是个长寿皇帝，执政六十年，社会由动荡转入稳定，经济开始繁荣。此时，清朝皇室和满族贵族在衣食住行各个方面开始追求荣华富贵、贪图享受，纷纷修建豪宅和园林，营造新的生活环境。此时，以北方四合院为典型的王府。流行各种豪华有一定文化品位的室內装修，如多用细木和红木、紫檀木制柞装饰性工艺性都很强的壁纱橱，还有精雕细刻的栏杆罩、落地罩、飞罩、炕罩等等。室內环境装修得十分精巧，室内陈设的家具自然也相应精巧，明式家具那种简明、清雅尚古朴的风格。不再符合满族贵族炫耀富贵、贪图事受的审美心理，于是就出现按室内的大小和某种用途而特制一些家具，即“合着地步打就的”。又如故宫漱芳斋的五具多宝镉，其一字挑开，靠墙排放，与房间浑然一体，错落有致地分割成一百多个槅层，每槅层虽同是“拐子”却互不雷同;从侧面看，每个槅层的侧山上是不同图形的开光，如海棠形、扇面形、如意形、磬形、蕉叶形等等。这种情况是由清朝皇室和满族贵族开始的，以皇家为主导，宫廷和民间相互影响、相互交流中发展起来，最终成为全社会的时尚家具。　　

　　可以说，清式家具是以宫廷审美情趣为主流的一种家具风格。明式家具则是以文人审美情趣为主流的一种家具风格。

　　根据家具的造型风格，一般把清代的家具分为四个时期：顺治康熙时期(1644——1722年)，雍正乾隆时期(1723——1795年)，嘉庆道光时期(1796——1850年)、同治光绪时期(1862一1908年)。其中，顺治、康熙时期的家具是清代明式，其余三期的家具，是清式。

　　和其他工艺品的发展规律一样，康熙、雍正、乾隆三朝的家具代表了清代家具制作的最高水平。也是清式家具的盛期。雍正、乾隆时期是中国封建社会的繁荣期，也是清式家具的盛期。一切艺术的发展，特别是以料实工精为特征的高档工品，其繁荣、其发展，离不开国力的强盛和社会经济的繁荣。因为高档材料的昂贵，做工精细到一丝不苟，都是以金钱为后盾的。所以，清式家具的盛期在雍正、乾隆时期 也在情理之中。从现存清式家具的实物来看，也确实如此，并非是泛泛而言。

　　在雍正、乾隆时期，社会经济更加繁荣，而此时正值西方文艺复兴之后，巴罗克和洛可可艺术风格兴起，这种以精雕细琢、绚丽多彩装饰造型的风格，也迅速传进中国，因为迎合了清统治者的审美心理需要。而得到大力提倡。于是在传统的家具工艺上糅合进西方的造型、雕刻与装饰艺术手段，又改变了家具的尺度，形成了风格华丽、重装饰的清式家具。

　　乾隆以后国势逐渐衰落，一切工艺美术品的水平下降，家具制造业也逐渐衰落，连清宫所用的家具也无法同前期相提并论。同治皇帝大婚时，清宫制作了一批以雕刻肿鼻子龙为特点的桌、椅、凳、柜，光绪年间重修頤和园时也做了一批硬木家具，都不太好，却是晚清典型的硬木家具。

　　康熙年间，宫廷工艺设计师与艺术家是刘伴阮，据清人刘廷玑的(在园杂志)记载：“近日所用之墨及瓷器，木器、漆器仍遵其旧式，而总不知出自刘伴阮者。”刘伴阮名刘源、祥符(今河南开封)人，康熙年间曾供奉内廷，负责管理养心殿进办处。他在许多种工艺上都有自己独创的式样、而且多为后来者遵循。

　　雍正至乾隆年间，负责管理养心殿造办处事务的主管是海望和年希尧等人，同时也是宫中家具的设计者。据内务府档案记载：“雍正二年八月初九日。员外郎海望画得花梨木书格样四张。”类似的记载在内务府档案中还有很多。年希尧、海望、唐英等是既有艺术修养又具管理能力的人才，是怡新王允祥兼管造办处时相继任用的。

　　清代的康熙、雍正，乾隆皇帝是有作为的君主，他们还喜欢艺术，清代工艺美术的蓬勃发展，离不开三个皇帝的直接过问和参与。养心殿造办处活计档案中就记录了很多有关制造家具的谕旨，例如，造办处档案记载：“雍正十年六月二十七日，内大臣海望奉上谕：着传旨年希尧，将长一尺八寸，宽九寸至一尺，高一尺一寸至一尺三寸香几做些来，或彩漆，或镶斑竹，或镶棕竹，或做汗漆。但胎骨要淳厚，款式要文雅。再将长一尺至三尺四寸，宽九寸至一尺。高九寸至一尺小炕案亦做些。或彩漆，或镶斑竹，或镶棕竹，但胎骨要淳厚，款式亦要文雅：钦此。内务府档案记载：“雍正四年(1726)九月初四日，郎中海望持出榆木罩漆膳桌一张，卓旨：尔等做漆桌时照此桌款式。将上面水栏边放宽，批水牙收窄，其批水牙有尖棱处着更改，腿子下截放壮些，不必起线，上面应画何样花样，尔等酌量彩画，钦此。”两道谕旨中提到的香几、炕桌、膳桌，都有明确的尺寸和装饰要求。可见雍正对宫中所用家具的设计和制作是很关心的，宫中的一些家具都要按照皇帝的要求进行制作。　

　　皇宫中的家具，是从挑选征用民间最优秀的木匠到造办处来制造活计，这些工匠自然要充分施展自己才能。把民间好的样式.花纹展现出来。生产出的家具必然会有民间流行的风尚影响。造办处有时要将一些家具设计图样和工料交给各地督抚、织造、官差来承办，所以，宫廷家具也有民间作坊制作的。也正是有部分宫廷家具，交由民间作坊制作，民间作坊能够争相效仿，在无形之中影响了民间家具的式样。

　　清初，著名戏剧家、造园设计师与室内装饰设计家浙江名士李渔(笠翁1610~1680年)为主要代表.对清代中叶的流行家具新时尚有很大影响;他的《笠靳偶集)也提到家具的设计和创作，主张桌子多安抽屉，立柜要多加隔板和抽屉。僧人大油(石廉)善用硬木(紫檀).美铜、佳石而创制了多种新式家具，尤对“广式家具’影响最深重。由此可知，当时有些文人参与了家具的设计。改变了传统家具设计和制作中的一些模式，为清式家具的出现创造了条件。在清宫造办处档案中还可见大批卓越设计师、工艺师和各地的能工巧匠，从而形成了“广式’、“苏式”，“京式”的鼎立竞秀的鼎盛局面。

　　清式硬木家具有许多特点，了解这些情况对于鉴别清式硬木家具大有用处。

　　(1)选材

　　首先是木材的选用。从总体上来说，清式和明式硬木家具选材种类大体相同，但在具体的选用上也有所侧重。在顺治康熙时期，因为硬木家具仍为明式风格，故用材以黄花梨为首选，其次是铁梨、紫檀、乌木、鸡翅木等。这种选料方式与当时建筑变化有关。因为康熙时期，房屋采用直棂门窗，然后糊纸，室内光线较暗，所以色调明快的黄花梨或花梨木家具受到人们的重视。此时从海外输入中国的黄花梨木料还比较多，这也是黄花梨能成为首选材料的另一个重要原因。

　　在雍正、乾隆时期，硬木家具以紫檀为首选用材，宫廷硬木家具以紫檀居多，黄花梨，铁梨.乌木、等家具数量较少。发生这种变化的原因是黄花梨木作为首选木料已使一百多年，原产地南洋也到资源枯竭的地步;二是欧洲平板玻璃制造技术于此时传入中国，宫廷的窗户由糊纸改为安装玻璃，室內采光条件得到明显改善，颜色深沉的紫檀木家具开始受到青睐。三是于明代进口的紫檀木还有一定数量。

　　但据史料记载，雍正朝时，王公贵戚要用紫檀木制作家具，要奏启主管遣办处的怡素王批准。遇有采购的机会才可向民间采购。这些都说明当时高级木材的来源已经不太充裕。

　　嘉庆、道光(1796~1850年)以后，由于优质硬木材更加短缺，紫檀木也已经极其稀少而堆觅，故晚清的硬木家具多改用新紅木(酸枝木)为主。加之此时内忧外患不断，战乱频仍，国运衰落，手工业遭到极大的破坏，硬木家具工艺也呈衰败趋势。虽然硬木家具的生产始终未曾停止，但其数量、质量较之前代，均有明显的下降。

　　(2)造型、结构

　　清代家具的造型特点是品种丰富、式样多变、追求奇巧、注重装饰的多样性。清式家具中有很多明代没有的品种和样式，如清式扶手椅，在基本式样的基础上又有许多变化。从清代中期起，以广式家具开始采用西洋装饰图案，如传统式样的扶手椅上却雕有西番莲纹样。清式家具的装饰手法是雕刻与镶嵌，雕刻的刀工细致入微，手法上又借鉴了牙雕、竹雕，漆雕等技巧，磨工十分讲究，能将雕刻打磨得线脚分明、光润似玉。镶嵌更是有嵌木、嵌竹、嵌石、嵌瓷、嵌螺钿、嵌珐琅等。

　　清式硬木家具在工艺上是以明式家具为基础的，因要在造型上刻意表现豪华与繁缛的富贵之气，因此家具的尺寸都比明式大;同时，又需要在家具上雕刻华丽的花纹，所用木料也要加宽放厚。但这样改动后，家具的整体造型发生了变化，不免有些笨重，明式家具古朴、明快之意趣，荡然无存。

　　明式家具形体造型轮廓舒展，稳定性强，侧脚收展分明,而清式家具则失去了这种长处，以官帽椅为例，明式侧脚收展分明,而清代家具则变成接近垂直状了。

　　清式家具构件常兼有装饰作用.如在长边短抹、直横档、望板脚柱上加以雕饰;或用卡子花，古钱币造型的构件代替短柱矮老。特别是脚型变化最多，除方直腿、圓柱腿，方圆腿外，又有三弯如意腿、竹节腿等;腿的中端或束腰或无束腰，或加凸出的雕刻花形,兽首，足端有兽爪、马蹄、如意头、卷叶、踏珠、内翻、外翻，镶铜套等。束腰变化有高有低，有的加鱼门洞、加线;侧腿间有透雕花牙挡板等。

　　(3)工艺

　　清代家具的结构造型，是明代家具工艺的继承和发展，并将明的榫卯工艺发展到更完善的地位。但它在一些工艺上与明式家具还是有所差异。例如：攒边打槽装板，是清代家具应用最广的一种结构，即用四根边框攒接成框.然后中间装板。组成家具的面板。像桌、案、凳、椅，橱柜的门扇。清代家具用得最广泛.这种工艺也造成了清代家具镶嵌多的一个直接原因。

　　在清代家具的制作中。格肩榫的工艺使用的较多，如“全格肩穿鼻榫”与“半格肩穿鼻榫”，其横竖档材交接成45度格角，这种结构从美学的角度来看具有匀称性，主要用于方桌、方凳、画桌、椅具的外露部分.再如清代家具暗榫用得多。

　　清式家具重雕工、重嵌活。雕刻的纹样多采用象征吉祥如意、多子多福、延牛益寿、官运亨通之类的花草、人物、鸟兽等。木雕手法有线雕(阳刻，阴刻)、浅浮雕、深浮雕、透雕、圆雕。镶嵌的材料也较多，有螺铀、木、石、骨、竹、象牙、玉石、瓷、珐琅、玻璃及镶金、银、裴金属饰件等。

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