在南方，平均气温较高且容易潮湿，蜡会随着温度变化而脱蜡，而且大漆漆膜干固后，有耐油性、耐潮性、耐磨性、耐水性等优点，故多用“擦大漆”来防止家具变形。据考证，故宫内擦大漆的家具多源于南方省份，如江苏、浙江、广东等。“大漆”又被称为“生漆”，原产于漆科木本植物漆树的一种分泌物，主要成分为漆醇。从漆树上采集的漆汁尚未进行任何加工调制并含有一些水分，故称为“生漆”。我国使用漆器的历史非常久远，早在新时期时代，人们就认识到了漆的性能并用以制器。到了清代以后，黑色成了最流行的色彩，以黑为贵成了时尚，黑色的大漆家具曾有着广泛的市场。

擦大漆工艺必须在无尘、密封、温度保持在20℃-40℃、大气相对湿度为70%-80%的房间中进行，是因为大漆中的漆酶在这种环境下能促进漆酚加速氧化成膜，较快干燥，温度过高过低、过干过湿都不利于擦漆，而且要经过上漆、砂磨等程序反复进行，为了保证房间内的温湿度，有时需要泼水等方法达到要求。

据名介绍：“上大漆这道工序非常之苦，在一二十年前，还没有太多现代设备能够达到房间所需要的干湿度，需要地面泼水等方式达到湿度，因此房间内终年都很潮湿，工人的工作非常辛苦。家具施大漆，前后得加工三十多道工序，加上操作起来极其复杂且不易掌握，一般的学徒要苦学三年才能出师。”

在明清时期，与传统的大漆家具不同，为了体现硬木家具材质的天然纹理，一般是不作色漆髹饰的，而是用透明的罩漆清涂一遍，然后在罩漆待干未干之时，用纱布揩掉表面漆膜，并经过多次反复，直至表面呈现光亮，就是所谓的“清水货”。