紫檀木作为家具用材其有据可考的历史可以追溯到明代中晚期，但是这种珍贵木材被大量地用于家具制作上，还是在进入清代以后，特别是乾隆时期，由于各处皇家宫室苑囿的布置需要大量制作精美的家具，因而宫廷中对于紫檀木的需求远超前代，与这种情况相对应的是在负责为清代皇家制作各种器物的内务府造办处的档案中留下了许多关于家具制作的文字材料，我们或许可以从这些看似枯燥乏味的记录中一窥清代宫廷中收藏与使用紫檀木的真实情况。

乾隆时期的档案中关于紫檀木这种珍贵木材的需求：“奴才等查造办处承办传做活计，每年需用紫檀木甚多，今应请仍照向例交粤海关监督图明阿采买紫檀木六万斤运送来京，以备成做活计应用”；广州是当时对外开放的口岸，很多紫檀木都是从这里由粤海关采办，直接送往京内，但是由于紫檀木的珍贵稀有，各地官员一经发现，即行解送进京。

可见紫檀木料的采买即使对于皇家来说也是一件相当耗费时间和财力的事，因此对于紫檀木的使用也分外精心和严密。