据说，在世界范围内，可以以“式”相称的家具类型仅有三类，即明式家具、哥特式家具和洛可可式(路易十五式)家具。

　　其中，中国的明式家具位居首位。

　　国际上对于中国明式家具还有一种描述，即紫檀工，因为明式家具是一种造型艺术，造型是第一，其次是工艺，第三是材质，三者的有机结合才能称为“紫檀工”。

　　明式家具注重材质、造型、韵味，风格自成一体。用料主要以黄花梨、紫檀、铁力木、瘿木等珍贵硬木为主，这些木材本身色泽独特、气味芬芳、纹理优美，再将产品融入丰富的古典家具文化元素，充分体现了中国士大夫的精神追求和艺术情趣。使每一件家具产品都成为一件艺术品，充满神韵。而“苏作”工艺更是令人叹为观止，复杂而细致的榫卯结构，灵动飘逸的纹饰雕刻，特别是严谨的程度，按同一张图纸制作的几件红木家具，尺寸能分毫不差，这在手工生产的过去，难度可想而知。