广漆是明清时期在软木家具(也有部分硬木家具)上使用最广泛的一种涂料，故此名之。

据明万历朝的书中记载，明宫召买(即采购)的油漆品种主要包括：生漆、熟漆、广漆、金漆和桐油等。广漆每斤值银五分五厘，低于生漆(六分五厘)而高于桐油(三分六厘)。它实际上是天然生漆(质量应较好，如含水量过高，则应酌情脱之)和熟桐油(以紫坯油最佳，它是用生漆绞滤后的余渣浸泡过的生桐油熬制，光泽好，呈紫红色或淡金红色，干燥快)的混合物，颜色根据含漆量的多少，从紫褐色至紫红色不等，呈半透明状。广漆一般在家具木胎上直接髹涂，多为两道，也有髹一道的，髹后一般不磨漆揩光，比较考究者有的在雕饰部位点缀朱漆或加贴金箔。髹涂广漆时，对操作技术和荫室条件的要求略低，一般多在木器作坊中完成。明宫召买的广漆，应是主要用于宫内的太监、宫女等所使用的家具上。

我们怎样才能辨别广漆家具和大漆家具呢?

大漆家具是指以木为胎骨架构，外面用麻或布、纸等掺合灰粉打底，然后髹漆的家具，也称漆做家具。广漆家具属于单漆家具，木胎上既不披灰，也不髹生底漆，有的加染一道紫红的水色(古代多用苏木浸水煎熬)衬底，所髹的两道广漆成分基本一致，所以它是紫红色可以透见木纹的(有些年久风化的可以蘸水擦一下再观察)。例如：明晚期木雕麒麟纹插屏，高62厘米，长58厘米，宽27厘米。资料标为“红漆”，但实则为木胎染紫红水色后髹涂广漆，纹饰贴金。明晚期四出头官帽椅，高105厘米，长58.5厘米，宽44.5厘米。资料标为“大漆”，但其漆层颜色单一，从剥落处可见木胎曾经染过紫红的水色，表明原髹的是透明的广漆，只是现在漆色因风化而变得浑浊了。