明代家具的特点，可细分为以下四点：

　　造型简练　以线为主
　　明代家具的比例极为匀称而协调。如椅子桌子等家具，其上部与下部，腿子、枨子、靠背、搭脑之间的高低、长短、粗细、宽窄，都令人感到无可挑剔的匀称、协调，并且与功能要求极相符合，没有多余的累赘，整体感觉就是线的组合。刚柔相济，线条挺而不僵，柔而不弱，表现出简练、质朴、典雅、大方之美。

　　结构严谨 作工精细
　　明代家具的卯榫结构，极富有科学性。不用钉子少用胶，不受自然条件（潮湿或干燥）的影响，制作上采用攒边等作法。在跨度较大的局部之间，镶以牙板、牙条等，既美观又加强了牢固性。时至今日，经过几百年的变迁，明代家具仍然牢固如初，足以体现其结构的高科学性。

　　装饰适度 繁简相宜
　　明代家具的装饰手法和装饰用材多种多样。但是，决不贪多堆砌、曲意雕琢，而是根据整体要求，作恰如其分的局部装饰。使整体上保持朴素与清秀的本色。可谓适宜得体、锦上添花。

　　木材坚硬 纹理优美
　　明代硬木家具充分利用了木材的纹理优势，发挥硬木材料本身的自然美，大都呈现出羽毛兽面等朦胧形象，令人有不尽的遐想。其用材多为黄花梨、紫檀等高级硬木，本身具有色调和纹理的自然美。工匠们在制作时，除了精工细作外，不加添饰、不作大面积装饰，充分发挥利用木材本身的色调、纹理特长，形成了自己独特的风格和审美趣味。

　　后世模仿上述四个特点制作的家具都被称为明式家具。