宫廷收藏已有数千年的历史，千百年来，帝王争相搜求天下珍奇。其收藏理念为何？

首先，对藏品的拥有是王权的体现。

“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。” 在中国古代社会从原始社会转入到私有制社会之初，奴隶主们当时可以占有和享用的便是生产资料，即奴隶、土地、生产工具，这是他们财富的主要部分。在当时，生产工具主要是青铜工具，“青铜时代的开始跟奴隶制的开始几乎是同时代的”。 奴隶主掌握农器，将它们集中藏贮，用的时候发出去，用完了收回来，藏到府库里；同时，农器也可以作为武器。因此，奴隶主更加注重保管农器，农器是奴隶主们的重要的财富。 有了基本的生产资料之后，随着社会生产力的发展和经济的繁荣，奴隶主才可能制造出大量的奢侈品以供其奢华的生活。春秋中期以后，出现了许多轻巧多样的青铜器，它们的图案华丽，富有生活气息，供统治阶级享用。 在此之后，历代统治者都不遗余力地广征天下古物珍奇，并将其纳为一己之财富。

除了最初的生产资料和诸多奢华之物之外，能体现统治阶级权力还有祭祀所用礼器。所谓礼器，一般认为是古代贵族在进行祭祀、丧葬、征伐和宴享等活动时举行礼仪所使用的器皿。以图腾崇拜及祖先神崇拜为代表的原始宗教到了奴隶社会演变为祭祀天地四方诸神。祭祀在中国古代社会有着举足轻重点作用，“天地之祭，宗庙之事，父子之道，君臣之义，伦也。” 统治阶级希望通过向上天乞求力量来实现自己的政权的稳固，而这些器物也被加上的神秘的光环。礼器中，最重要的要算青铜礼器，包括鼎、鬲、尊、罍、爵、斝、觚等等。还有玉礼器，主要有璧、琮、珪、璋、璜等等。随着中国古代社会发展到奴隶社会的鼎盛时期，礼器也更加礼制化，“天子九鼎、诸侯七、卿大夫五、元士三也。” 礼器对于维护各级奴隶主的统治地位，以及内部的统治秩序，是有重要作用的。奴隶主贵族就将其中在宗庙祭祀时最常用而又特别重要、特别宝贵的礼器，视为祖宗和社稷的化身。传说，夏禹曾铸九鼎，用象九州。夏灭，鼎归于商；商灭，鼎归于周，成为传国重器。“问鼎”遂成为企图夺取政权的意思。