婚之礼也，以庆为大

从产生之始，婚姻既是人生仪式，又是社会关系。至于人类为何发明婚姻和何时发明婚姻，有社会学家考证，这跟私有制的产生有莫大关系，也是社会管理的需要。相传上古时期伏羲制嫁娶、女娲立媒约，这是神话系统里中国婚姻的开始。对此，宗少山说：“关于婚姻，中国是有文字记载的最早国家，距今约有五千年了。”

五千年漫漫历史，婚姻当然是极尽变化，直到儒学开始普遍确立，儒家礼制终成为传统婚礼的核心，从此，传统婚礼始终围绕“礼”字展开。

“三书六礼”就贯穿了从谈婚、订婚到结婚的全过程。“三书”指的是男家交予女家的订亲聘书，过大礼时所用的礼书，迎娶新娘的迎书；“六礼”是纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎，这一套程序大致是男家请媒人向女家提亲，并将女方的年庚八字带返男家，卜问吉凶、不相冲不相克之后，男家就把聘书和礼书送到女家，然后再择良辰吉日，男家前往女家迎娶新娘。

宗少山说，当今中式婚礼已经对古时“三书六礼”大大进行了简化，这是因为文化和舆论对女性的社会认可、男女之间的交往方式（包括婚恋态度）跟古时已然有了大不同。不过，当今的中式婚礼仍然秉承了儒教婚礼最核心的部分。宗少山说：“三拜九叩大礼保留了下来。”也就是说，中式婚礼“事关人伦之大”、“乃成宗祀之传”，需要“一拜天地、二拜高堂、夫妻对拜”。唯有如此庄严的仪式，方能更好地使新人们在婚后遵从家庭和家族仪礼，完成婚姻使命。

“合卺礼”也被运用在当今的中式婚礼上。卺是一种味道苦不可食的匏瓜（俗称苦葫芦），“合卺”自然就是在一只被破为两半的葫芦里盛满酒，新娘新郎对饮。“合卺礼”有极强的象征意义，宗少山解释说：“破成两半的葫芦合二为一把夫妻两人紧紧拴在一起；卺的苦和酒的苦预示婚后两人要同甘共苦；‘匏’是古代乐器，这示意新人要和睦协调；并且‘葫芦’谐音‘福禄’，寓意以后生活福禄绵长。”另外，现在的“交杯酒”其实也正是从“合卺礼”转变而来的。