中国漆器的历史源远流长，上个世纪七十年代，浙江余姚就出土了7000年前河姆渡时期的漆碗，那么将螺钿镶嵌在漆胎之上是从什么时候开始出现的呢？当我们看到明清时期螺钿漆器的精美绮丽，也许并没有想到，早在西周甚至到商代中期嵌螺钿的工艺就已经出现了。

（河姆渡的漆碗）

（螺钿缶）

在陕西西安斗鸡台和河南陕县、洛阳等处的西周墓，如河南濬县辛村卫国墓中发现的螺钿漆器及其残片，以方、三角、椭圆、圆锥等状的贝壳片平镶在漆器上，有的贝壳片微微凸起，已达到相当高的水平。西周时期螺钿漆器的代表作是北京琉璃河燕国墓发掘出来的罍、豆、觚、壶、杯等多件螺钿漆器，磨制和镶嵌技法甚为精湛，具有很高的艺术价值。
我们介绍的这件西周嵌螺钿漆器使人们不得不相信，3000多年前的中国人就已经能够制作并使用这样精美的器物了。
这件漆罍造型已严重残损，出土于北京琉璃河，木胎也已糟朽粉化，但漆皮仍存，正所谓“滴漆入土,万年不腐”。器物表面镶嵌的螺钿大部分也得以保存下来，钿片较厚，单片面积也较大，这是由当时的技术加工水平所决定的。所嵌螺钿虽有些偏移错位，但兽面纹样依然清晰可辨，纹样和西周同时期的青铜器大致相仿。凤鸟纹和兽面纹是以大漆绘就的，其间点缀以白色的钿片，镶嵌细致，与红色花纹和黑色漆地交相呼应，色彩明快，搭配大胆而鲜明（有时所嵌螺钿边缘也会被绘以朱红色做装饰），弥补了大漆无法表现白色的缺陷。