明式家具向来以朴素简洁著称，但即使是简洁，也并不是没有装饰，相反，其装饰别具一格，典雅秀丽。尤其是椅背部的雕饰，工精意巧，魅力独具，因此欣赏起来很有品头，也很有说头。
明式家具的椅背除了采用光素的“S”形独板外，还几乎都在这一部位施加装饰，而且以雕刻装饰最为常见。历来椅子都是身份和地位的象征，椅背这一显眼部位自然也就成为工匠们运筹、策划的中心，以追求装饰的完美和人格的精神象征。下面就简要分析明式家具的几种典型的椅背雕饰形式。
1.点睛的小面积雕饰。即在背板的显眼处雕饰小面积的适合纹样或单独纹样(如图1)。这种雕饰形式在明式家具椅背雕饰中最为点睛，雕饰面积虽小，但工精意巧，力求创造灵动通透、主题突出的美学效果。常见的雕饰手法是在如意云头形、圆形或方形的线形框架内雕饰各类题材，以如意云头形框架最为经典，尽显灵动与古朴的艺术效果。雕饰题材主要有卷草、云头、植物花卉、变体寿字纹、各类龙凤及麒麟等飞禽走兽纹。

（图1：椅背小面积雕饰）

2.分段式椅背雕饰。这种雕饰形式是把椅背分上下两部分雕饰或分成不等比例的三段进行装饰。两段式雕饰(如图2)是指在独板的上下两部分分别雕饰图案，中间一般不隔开，上部以浮雕或透雕一组简洁图案，与小面积雕饰形式差不多，然后在独板的下部透雕一亮脚。三段式雕饰 (如图3)是指把背板分成上、中、下三段，中间用横档隔开，一般中间段面积为最大，上段面积次之，最下段为最小。常见形式是在上段透雕或浮雕图案，中间以浮雕图案或素面或镶嵌影木装饰，最下段则饰以透雕亮脚图案。三段比例适度，图案相互呼应，虚实相间，是明式家具背板雕饰的一种优美范式。亮脚是明式家具椅背雕饰（如4）一大特色，构形优美，空灵通透。形式主要有卷草型、如意壸门型、云头壸门型以及勾云纹壸门型等样式，线条舒展、流畅，具动人的韵律美。