走进解放路新会书院，穿过第一个天井走到二进房，左边走廊外那一截长约4米的老树根会引起人们的关注。

老树根是榨油设备

　　老树根朝上的一面被锯成一个宽约50厘米的截面，截面上凿开一道长约130厘米，上宽10厘米、下宽约30厘米的半圆形窝槽，窝槽靠近根部形成一个深约30厘米的多边形槽口。在窝槽中放着一把木制圆形大锤，大锤长约30厘米、直径25厘米。老树根旁边还放着两个同样大小的木锤。

　　老树根到底是做什么用的？新会书院一名工作人员说，那是一种古老的榨油设备。“古人把剥了壳的花生放到槽里，用大锤把花生锤碎，然后在窝槽里塞进规格相近的圆木，在圆木的另一端嵌入顶木和木楔，抡起大木锤锤打木楔，随着一头大一头小的木楔不断镶入，圆木受到挤压，榨出花生油。”

木制榨油机的兴衰

　　南宁市博物馆的蒲晓东介绍，摆在新会书院的这套木制榨油设备是清末民初的产物，是博物馆工作人员在横县乡下征集到的。

　　压榨法是一种历史悠久的制油方法，早在北魏贾思勰的《齐民要术》中，就有压榨取油的记载。元代的《王祯农书》、明代的《天工开物》、《农政全书》中，都有榨油设备和榨油方法的记载。据有关专家推测，北宋时期大型的楔式榨油机可能就已经出现，它在当时是十分先进的，正是它们的出现，才导致了真正的专业榨油作坊的产生。在宋、元、明、清近千年的漫长时间里，正是类似的榨油设备，为开封、北京、南京、杭州等先后兴起的大都市，提供了充足的食用油。

　　从有准确史料可查的元代算起，老式的木制榨油机在我国差不多盛行了700多年，一直到解放后的1959年，全国还有木制榨油机15万台，出产的油脂占到了全国产量的40%。到了1964年，浙江省在全国率先淘汰木制榨油机，木制榨油机才逐步走下历史舞台。