宋代是我国家具史上的重要发展时期，也是中华民族的起居方式由席地而坐转变到垂足坐的重要时期。

祖先们数千年的起居方式，经历了两汉的佛教影响，魏晋南北朝的民族融合，以及隋唐五代高型家具的频频出现，席地而坐的旧习俗受到了根本性的冲击。高型坐具随着垂足坐的习俗，影响渐渐深入和扩大。唐和五代时，高型坐具仅限于官宦贵族等上层人家使用，到了宋代，高型家具得到了极大发展，不仅仅是椅、凳等高型坐具，其他如高桌、高几等品种也不断丰富，而且普及到了民间。

垂足坐的新习俗与高型家具，已进入了平民百姓人家。另一方面，由于宋代的经济发展，城市繁荣，带来了官宦贵族、富商大贾们竞相营造宅第，建造园林的风气。家具业的繁荣兴旺，自然就应运而生了。

从北宋末到南宋初，高型家具大发展，垂足坐已完全取代了席地坐。中国历史上起居方式的大变革，至此已经彻底完成。

宋代包括辽、金、历时三百余年。家具的发展，可谓史无前例。高型家具的品种基本齐全，每个品种，又是形式多样，还创造了抽屉橱、琴桌、折叠桌、高几、交椅等新样式。同时，可以看出着意于对家具的美化，出现了多种不同于前代的装饰手法。如腿上的多种变化，有马蹄脚、弯腿、高束腰、矮老、托泥下加龟脚，以及各种形式的雕花腿等。宋代家具一反唐时的浑圆与厚重，变圆形体为矩形体，继承和发扬了五代的简洁和秀气。

宋代在家具的造型和结构方面，也出现了显著的变化。首先是梁柱式的框架结构代替了隋唐时期沿用的箱形壶门结构。其次，大量应用了装饰性的线脚，丰富了家具的造型。如，桌面下开始用束腰，枭混曲线的应用也十分普遍。桌面四足的断面除了方形和圆形以外，往往还做成马蹄形。这些造型和结构的特征，都为后代明清家具的进一步发展打下了坚实的基础。

宋代家具的室内布置有一定的格局，大体上有对称和不对称两种形式。一般厅堂在屏风前面正中置椅，两侧又各有四把椅子相对。或仅在屏风前置两把圆凳，供宾主对坐。但书房与卧室的家具布局采取不对称的方式，没有固定的格局。另外，为适应宴会等特殊要求，家具的布置也出现了若干新变体。