生活在１９世纪末期的胡雪岩，是中国近代史上具有浓厚传奇色彩的人物。他官至二品，家产四千万两白银，是当时清廷年收入的一半。胡雪岩在杭州的故居建造之时，正是他事业的鼎盛时期，因此这座宅院极尽富贵奢靡，号称“江南第一宅”。
　　如今，这所建于1872年的胡雪岩豪宅，经过投资二千九百万元利用一年多的时间已经修缮完毕并于2001年春节正式对外开放。

　　踏着杭州城东南角元宝街的青石板，依着那江南罕见的基石高墙，走进豪华的宅第，走进幽深的历史。高达10米多的黛顶粉墙，仰望一片天。或许当年胡雪岩抬头时会想到天有多高，心有多高。
　　一进大门，就是出入宅邸时落轿的大厅（也称轿厅），轿厅门阔五开间，如此高大空敞，如此华贵气派，让任何一个进入宅门的人都先矮了一截。轿厅一角，置放八抬大轿。轿厅门楣，高悬金字大匾：“经商有道”，“承天恩赐”，“奉扬仁风”，“乐助好施”。从轿厅之宽大不难想见当时宾客盈门的盛况。胡雪岩故居的建筑用材可谓挥金如土，往往以铁犁木、楠木乃至红木等名贵材料做梁、柱及隔扇装饰，门楼和轿厅的整体梁架结构全用古银杏木制成。胡雪岩故居管理办公室副主任金平说，这轿厅整体梁架结构全用古银杏木制成，比故宫用材还讲究。胡雪岩当年真是富甲天下、富可敌国，连皇帝没能享用的东西他都敢享用。
　　正厅“百狮楼”得名于当年栏杆上一百个用紫檀木雕成的狮子。“百狮楼”既是重大节日和红白喜事时用的礼堂，又是接待贵宾的大客厅，缓步登上楼梯，心想胡雪岩当年一步步踏上来，该是何等得意和惬意。这座楼的门窗梁柱廊壁全由珍贵的鸡翅木构成。正厅的楼上就是胡雪岩、胡母及原配夫人的卧室。据说他那张八宝床极尽奢侈，胜过皇帝的龙榻。
　　被称作“老七间”的和乐堂是胡府内最大的建筑。这座面阔七间的二层楼，楼下是胡雪岩的书房，楼上住着众多姨太太。姨太太的房间用贵重的南洋杉木和银杏木搭成，门窗和隔扇则以紫檀木、中国榉木、酸梨木为材料，极尽富贵。

　　民间传说，胡雪岩曾专门请人安装了一门德律风（电话），以１３支电线通向众多姨太太的房间。然而电话发明于１８７６年，胡雪岩则在１８８２年去世，生前能用上电话是不可思议的。
　　在胡雪岩故居的修复过程中，这个谜团被解开了：这种通话工具相当于当时轮船上采用的铜管传声筒，其总控室并不设在胡雪岩的正房，而是设在下人房的隔壁，十三根“电线”并不通向姨太太的房间，而是通往下人的住处，用来传递声音的金属线也不是经过绝缘处理的“电线”，而是互相盘缠的铜线。其实，这是姨太太们用来招呼下人的。在当时，这是非常先进的通讯方法，而现在，这是国内唯一保存完好的清代通话设备。
　　主持胡雪岩故居修复工程的古建筑专家、杭州文物保护管理所所长高念华说，胡雪岩故居这种奇异的建筑只存在于１９世纪末的那几十年间，从前不会有，将来也不可能再有了。（摘自：别墅网、杭州旅游网）