就算不是红木家具收藏家，不了解红木行业的人，也一定都知道，紫檀是一种十分昂贵的木材。无论怎样它也只是块木头，但价格昂贵的竟会有“一寸紫檀一寸金”的说法，多少会让人感到不可思议。其实理由很简单，主要还是因为原材料十分稀少，且制品的工艺精湛。

它的稀少，首先因为紫檀属于热带常绿亚乔木，主要生长于南洋群岛的热带地区，其次是东南亚地区、我国广东、广西地区，高五、六丈，复叶、蝶形花、翼果，树种本身就十分的稀少。其次，因其生长期长达数百年，成材缓慢，且随着多年的探伐，成材大料极少。再次，因其木质坚硬，密度极高，纹理纤细浮动，温润柔和，色调深沉，显得稳重大方、美观，适于雕刻各种精致的花纹。用紫檀制作的器物经打蜡磨光不需漆油，表面就呈现出缎子般的光泽。

紫檀的热络，还要归功于明清两代皇室的大加推崇。据资料介绍，从明代起，紫檀木就已开始受到皇室的青睐，用以制作家具、摆设品，以致很快国内的紫檀木被采伐殆尽，还曾派人专赴海外采集。而到清代，这种喜好更是甚嚣尘上，尤其是紫檀家具，大多由内务府造办处所制，还有一些是由各地督抚进贡而来，一般形制巨大，不惜工本用料的大面积雕花，综合运用多种雕刻技巧，甚至到了繁复冗杂的地步，大概是要显示出清代皇家的“霸气”吧。

由于皇室、贵族对檀木家具的奢华追求，带动制檀技艺的高度发展，形成了紫檀家具艺术的一个高峰。紫檀制品，大到实用的成套家具，小到供人把玩的文玩器具，种类繁多，工艺多样，不易变形、难以磨损，可世代相传；同时，因其质地滑润、细腻致密的纹理，沉穆恬静的色泽，深受人们的珍爱。

但是随着紫檀原料的日益消耗且受重视程度不够，直至上世纪80年代，制艺精湛的紫檀木质工艺品已经有相当数量流入了海外。虽然现在中国藏家已经十分重视紫檀制品，且紫檀制品在国内的市场十分火热，但国内珍品却已寥寥无几