亦扬_文 图片提供 王益群

一口尘封已久的紫檀木箱，沉睡在法国一个小镇的地窖里，已近百年，里面究竟保存着怎样的秘密呢？这座地窖的主人原是名叫奥古斯特·费朗索瓦（Auguste Francois）（1857-1935）的法国人，中文名字方苏雅，曾在1899年12月，任驻云南府（今昆明）名誉总领事，1895年至1903年期间，作为法国外交官被派驻中国，直到1904年，方苏雅任期满回到法国。

1935年，方苏雅去世前，立下遗嘱，要求夫人务必妥善保存好这口木箱，1985年，年事已高的方夫人将方苏雅的部件遗物捐赠给一些国家级博物馆。但遵照丈夫的遗嘱，她并没有把这口紫檀木箱捐赠出去。不久，方夫人也去世了，其余的东西由侄子赛都继承保管，其中就有这口紫檀木箱。

孺子可教

1996年6月，70多岁的赛都重访方苏雅当年曾走过的地方而来到昆明，得到了中法文化使者王益群、殷晓俊夫妇的资助，夫妇二人才知道了这口紫檀木箱的秘密，后与法方有关部门多番联系，证实这口紫檀木箱内有许多中国珍贵历史资料。同年11月的一天，王益群、殷晓俊夫妇二人飞往法国，走进了方苏雅家的地窑，那口紫檀木箱早已布满了厚厚的尘土。

脚踏上的三寸金莲

殷晓俊小心翼翼地抚去紫檀木箱上面的灰尘，轻轻地打开了木箱。这口紫檀木箱里面珍藏着一部30分钟无声电影胶片，记录了方苏雅当年在中国的生活情景及生活中的一些中式家具。还有一台精巧的相机，旁边还摆放着两枚勋章，箱内还有用一个很陈旧的白布包裹，打开后是浸满猪血的牛皮纸包着一沓沓珍贵老照片的相册，都是方苏雅当时从中国带回去的照片和资料，这些照片是方苏雅1896年至1904年间拍摄，最早的照片比我国现存最早的馆藏照片(摄于1898年的慈禧御照)还要早两年。

由此，紫檀木箱的秘密被揭开。

后来，王益群、殷晓俊夫妇在爱国人士的帮助下，倾其家私，耗资百万，几次赴法终于购得了这几百幅照片的使用权，现部分照片已被一些国家、省市级博物馆使用。

近日，王益群特向本刊提供了部分珍贵照片，反映了一百多年前中国人的生活状态，及当时的家具样式。