西番莲，雍容华贵，富丽堂皇，堪比牡丹。但它表意较内敛、含蓄、自律、与中国传统的寿桃、葫芦等寓意形成鲜明对比。因西番莲纹饰讲究简洁，故很多古典家具都采用这一纹饰，如多宝阁、顶箱柜等。

　　其实，西番莲最早由英国的钟表等近代饰物演变而来，在中国古典家具中属于中西方文化的产物，它寓意着官员对清正廉洁、妇女对洁身自好的追求，在某种程度上讲，它的内涵不低于梅兰竹菊。

西番莲家具设计图

西番莲家具设计图

　　对于雕有西番莲的红木家具，我们该如何鉴赏与选购呢？

　　立体感最关键。

　　西番莲是通过起伏迭宕、低徊婉转的雕刻来突出它的立体感。形状以花芯为中心点向四周扩散，以此衬托纹饰的大小，而花芯层次的深浅则让西番莲看起来不散乱，花骨朵形成包囊状。至于生动感，则要仔细看西番莲叶子的形状。

　　选购西番莲家具时需要注意如下几点：

　　首先，花芯的雕刻要讲究前后秩序，否则会出现画面没有层次的情况。

　　其次，与拐子龙相配搭时要注意缠绕的细节。雕刻翻叶应从拐子龙的牙下面钻出来，缠绕并且包住它，这样才能体现植物的自然生长规律，也能充分体现拐子龙的柔软、饱满的弯度。

　　再次，西番莲纹饰的雕刻要体现花朵整体的流畅性，让人看到的应是一个人的思想贯穿始终，而不是很多人思想交织的零乱拼凑。

　　最后，叶子的翻转不能直上直下，而是深浅适宜，看起来浑厚的。尤其叶根下面的的雕刻要干净、利索，不能留有未铲净的木屑，这样才能体现出西番莲的灵气。（原载于《中国红木古典家具导购月刊》杂志2011年第五期，口述：马清竹，整理：林世洪，摄影：李怒舲）