“采采皇木，入此幽谷，求之不得，于焉踯躅；采采皇木，求之即得，奉之如玉，木即得矣，材即美矣，皇堂成矣，皇图筑矣!。”这首诗叙述了刚接受采皇木任务时徘徊、焦急、郁闷的心情，和采到了皇木，即高大楠木，而视其为珍玉，且将完成使命的激动喜悦心情。
明清时期，封建王朝为修建宫殿、陵寝、园囿等，金沙江下游地区，大量采伐“皇木”，主要是珍贵树种桢楠，谓之“木政”。
明清时期，金沙江下游两岸的崇山峻岭之中古木参天，覆盖着大片大片的原始森林，其中不乏珍贵树种桢楠、香杉等，均为宫苑建筑的上乘木料。据《屏山县志》记载，该县老君山桢楠树为明清两代宫廷金柱(擎天柱)的御用材。明太祖朱元璋洪武十二年(公元1379年)，地方官即将老君山珍贵树木作为贡品向皇室进贡。现在老君山原始林区内的桢楠，胸径2米、高20多米，树龄三、五百年者甚多。
清康熙《叙州府志•宜宾县》(手抄本)及嘉庆本《宜宾县志》均记有明正德十二年（公元1517年）冬，刑部左侍郎兼都察院御使刘南峰曾来宜宾“办理采运”。明嘉靖《四川总志》记有正德进士、江西人潘鉴，继刘南峰之后，以“钦差巡抚都御使允行粮储事宜”名义，也曾来宜宾办理采运“皇木”事宜。
又据《四川通志•木政》记载，英宗正统年间（公元1436～1450年），“少监谢安在蔺州（今泸州市属之古蔺县）石夹口采木，亲冒寒暑，播种为食，二十年乃还。”
据《明史•食货志》记载：“(万历)二十四年三殿兴工，采楠杉诸木费银930余万两，征诸民间，较嘉靖年费更倍”。此次约由金沙江两岸采木5600根左右。《议略》中也说，明万历三十四年左右，“该本司在左布政史汤日照等看得今次采办大木通共二万四千六百根……木在夷方瘴疬之地（指今雷波、屏山、永善一带的彝、苗居住地）深山穷谷之内，寻求甚苦，伐运甚难，……查得嘉靖三十六年间，以三殿采木共木枋一万五千七百多根块，万历二十四年以两宫采木五千六百多根块，与今日所派较之嘉靖年间几于一倍，较二十四年多至四倍矣!”。
明清时期，在金沙江下游地区进行的“皇木”采伐活动，还有两处极为珍贵的历史遗迹，这就是位于今云南省昭通市盐津县滩头乡界牌村柏杨社方碑湾的两处明代摩崖题刻，均自右自左直书，其一为明洪武八年（公元1375年）伐植楠木，直书七行；其二为明永乐五年（公元1407年）拖运楠木，直书五行，皆为修建宫殿备料纪实，原文如下：其一为“大明国洪武八年乙卯十一月戊子上旬三日，宜宾县官部领夷人夫一百八十名，砍剁宫阙香楠木植一百四十根”。其二为“大明国永乐五年丁亥四月丙午日，叙州府宜宾县官主簿陈、典史何等部领人夫八百名，拖运宫殿楠木四百根。”(参见新编云南《盐津县志》第492页，云南人民出版社，1994年12月第1版)这两处摩崖石刻对研究明清时期在金沙江下游地区的“皇木”采伐活动具有重大的史料价值。
　　从明成祖永乐四年(公元1406年)开始，至永乐十七年(公元1419年)，宋礼以工部尚书身份亲至四川督军民采木，其规模十分浩大。马湖府地区（今宜宾市属屏山县、凉山彝族自治州雷波县境内）是此次采伐“皇木”的重点。当时森林大材近河者多，以至在马湖府山中采得围以寻尺、干逾寻丈者若干。这许多超级木材要运出山外需砍树开道，“非有神输鬼运之术，何以卒办”。“庸万夫之力乃可”。可能是遇到山洪暴发，“一夕，木忽自行达于坦途。有巨石峭然当其冲，夜闻吼声如雷，石划自开，木由中出，无所龃龉。度越险岩，肤寸不损，所经之处，一草不掩。”于是永乐帝特封老君山为“神木山”，立祠祭祀，并命大学士胡广撰写碑文。(《嘉靖马湖志?提封上》)对此，今西南师范大学历史系教授兼西南师范大学历史地理研究所所长，著名青年史学家蓝勇先生撰有《四川屏山县老君山“神木山祠”考》一文，刊于《四川文物》2001年第2期，有兴趣者可参阅之。