龙作为我国神话中祥瑞、尊严和能力的化身，凝聚了数千年文明所造就的文化传统，成为古代工艺美术中经常使用的装饰题材。在各种古家具中，也常见各种技法创作的龙，云龙是其中较常用的一种。

云龙泛指奔腾在云雾里的龙。就龙来说，云，就是产生龙的基础。而龙嘘出的气便成了云。云龙纹是龙纹的一种，其名构成缘于其构图上以龙和云组成的纹饰。龙为主纹，云为辅纹，龙或作驾云疾驰状，或在云间舞动。云龙纹将龙的头、尾、脚“打散”，又和抽象的云融汇在一起，显示出似云非云、似龙非龙的神秘景象。这种抽象化的打散变形组合，加强了纹样的装饰性，也带来新的意境。云龙的装饰形式多种多样，有行龙、坐龙、升龙、降龙、团龙、蟠龙、龙凤等。

云龙纹图案始于春秋战国时期，但龙的图案却经历了一个漫长的过程。龙的图案最早出现在陶器工艺美术上，到商代后期，青铜器开始出现龙的装饰图案。当时的龙身肥胖，有双角、四肢，作奔跑状或盘旋状；秦汉时期，开始出现彩绘龙，同时龙纹开始用于建筑上；汉代铜镜上常有“苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以定四方。”此时的龙纹与以前的龙纹相比，角和四肢伸长，龙爪也清晰可数，并出现龙胡须。通常为四足、三爪、双角，长身躯，全身布满鳞片，鼻面上归拢皱纹，两眼外凸有神。基本奠定了后代龙形的基础。

到了明代，龙的艺术形象已经定型。龙的总体风格威严、凝重。龙身略壮，颈部较细，头、身、腿、爪的比例比较协调、规范。龙有张口和闭口之说，但张口龙的开度已大大缩小，舌多在口内伸展，而不伸出口腔，龙头扁瘦，眼睛较以前缩小。

相对于明代，清代的龙纹更加程式化，并赋予了吉祥意义。龙身修长，头增大，嘴张开，前有珠；下唇长，上唇短，称为“地包天”；鳞甲整齐，背鳍为双线；尾卷曲，后有分条如金鱼尾；足有三爪、四爪、五爪不等，但五爪只能宫廷使用；足的肘拐处有火焰状的披毛，显得威严华丽。

在清朝时期，龙的形象成为了皇帝的象征，云龙纹的形象更多出现在皇家器具上，普通人是不能涉及的。在宫廷家具中，云龙纹更多出现在诸如顶箱柜、宝座、条案、屏风以及箱匣之上，材质使用最多的是紫檀。

宝座由于只有宫廷、皇室才有，成为古代椅子中等级最高的坐具，因而紫檀木雕云龙纹宝座成为清代宫廷家具的典型作品。它通体满雕，几无留白，并以龙纹作为主题装饰，宽宏的体量，雄伟的气势，繁缛的雕工令人感叹。（转载自《中国红木古典家具》2008年第一期）