一. 造形设计

明式家具在造形设计方面基本与人体各部位的结构特征相适应。如：椅凳的高度在40－50厘米之间，大体与人的小腿高度相等。大形坐具，因形体比例关系，坐面较高，但必须有脚凳配合，人坐在上面，双脚踏在脚凳上，实际使用高度（由脚凳面至坐面）仍是40－50厘米。桌案也是如此，人坐在椅凳上，桌面高度基本与人的胸部齐平，双手可以自然地平铺于桌面，或读书写字、或挥笔作画。两端桌腿之间，则留有一定空隙，桌牙也控制在一定高度，以便于人腿向里伸屈，贴近桌面。椅背大多与人的脊背高度相等，后背板根据人体脊背的弯曲特点设计成曲线形，且与坐面保持100－105度的背倾角。坐面多用藤心，由于藤屉富有弹性，在承受压力时自然下垂，形成3－5度的坐倾角，这正是人体保持放松姿态的自然角度。其他如座宽、座深、扶手的高低及长短等，都与人体各部位的比例相适合，有着严格的尺寸要求。

有关明式家具的制做，早在万历年间午荣编著的《鲁班经匠家经》（简称《鲁班经》）一书中，就有过详细的介绍，并对各种门类的家具逐一作了规定。

明式家具造型的突出特点是侧脚、收分明显。以明代黄花黎平头案为例，其正面案长200，高82厘米，两侧案腿外留出25.5厘米的案头。两腿上端内距为133厘米，下端向外撇开，足端内距142厘米，两腿各侧出4.5厘米。侧面，案宽59厘米，两腿在案面冰盘沿以里与案面结合后微向外撇，两腿外距与案面宽度相同。两腿内距上端45、下端47，各侧出1厘米。

再如花黎木小长桌，桌长92、宽49.5厘米，正面两腿上端内距60、下端内距66厘米，两腿各侧出3厘米。侧面两腿上端内距39.5、下端内距41.5厘米，两腿各侧出1厘米。其他如靠背椅、方凳、面条柜等，也都有明显的侧脚。明式家具侧角大多体现在无束腰器物上，束腰家具侧角不甚明显，有的根本无侧角。明式四件柜都无侧脚，以免并排摆设时中间出现缝隙。因此，明式家具的侧角并非普遍现象，而是专指无束腰家具而言。