自东周开始，从春秋战国直至西汉，中国进入封建社会发展初期。首先，周王室受到不断内乱与戎狄入侵的双重打击，日渐衰微。于是，等级森严的周礼被僭越而“礼崩乐坏”。青铜器作为周王号令天下的礼制象征，首当其冲地成为各诸侯国的僭越对象，被竞相铸造，以示其各自的地位正统，但这也在客观上大大促进了青铜艺术的发展。

与此同时，南方楚国的漆业亦发展到了一定的高度。更难能可贵的是，楚国率先以五彩斑斓的漆器取代了以意识形态功能为主的青铜礼器。于是，漆器及髹漆家具，就此脱离了单纯的实用器具的范畴，从而达到了一个形而上的哲学与美学高度。

楚国文化特别值得当代漆器与髹漆家具艺术研究人员进行深入探讨。楚国之胁迫于秦、毁灭于秦的历史过程，是在以屈原为代表的楚国贵族、知识分子阶层的竭力阻止与忧愤感伤下，毫无异议地预判完成的。知识分子精英阶层在中国，永远都是创造与推动历史文化发展的中坚力量。以屈原为代表的楚离骚文化的士大夫阶层，兼具创造与反省两方面的能力，这在楚国的漆器文化中也皆有呈现。

汉承秦制之后，一改秦善战之风，转而提倡楚国礼仪的教化。被压抑了许久的儒家文化最终重新登上历史舞台，中国漆器艺术的发展亦达到了一个前所未有的高度。

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