明代存世家具，其线条流畅、简洁，被称之为材美而坚，木朴而研，但是，明代的建筑、石刻、雕龙等纹饰，明朝的各朝皇帝所着龙袍，包括郑和下西洋所着蟒袍，都证明了皇家非常喜欢类似龙的精美雕饰。万历皇帝称帝48年唯我独尊，荒淫无度，不理朝政，皇权至上，难道唯独在硬木家具上反而不喜欢这些纹饰吗？这些如果不从工具刃口的硬度上解释，都无法自圆其说。

我们不妨做这样一个假设，硬木家具的出现，并不说明当时刚发现硬木能做家具，而是因为炼铁工艺的发展，让人们发现，随着硬度和韧性更强的制作工具的出现，以前认为不能制作家具的硬木制成家具后，出现了异乎寻常的效果。但由于雕刻刃具钢口的不足，可能会认为这些硬木不适合或不能进行雕刻，反而更在简约风格上花费大量心血。如果这种假设成立，说明依然是炼铁工艺的发展，带动了制作工具的更新，促成了硬木家具和镶铜技术的可能。我们相信，这种假设是有意义的。

1637年也就是崇祯十年，明宋应星著的《天工开物》记载，人工冷拔技术已经可制造极细的钢丝，这让明末清初的钢丝锯的出现，也让镂雕工艺在硬木家具上的使用成为可能，从而掀开了硬木家具制作工艺新的一页。从我国历史这条较为清晰的发展线，可以大致看出家具制作是在制作工具的限制和推动中艰难前行的。明清硬木家具的纹饰雕刻应该受工具的约束，其发展远远落后于瓷器、玉等上面的纹饰，因此，这些家具上的纹饰，大多受地方文化和其它文化的影响，而不可能于玉文化、瓷文化上（纹饰）同期而至，当然到清中由于工具基本完善，其家具与当时瓷、玉纹饰文化的发展，极大可能达到一致或更有发展，因为作为硬木制作家具的一个载体，它从面积和其它更易从耐久与实用上传世的目的。

工欲善其事，必先利其器。这是我国家具设计者和制作者的聪明之处，无论是白木家具还是明清式家具，扬文人之聪，扬人文文化及儒家思想、佛道教文化之长，避工具不到之短。这种聪明的积累，使家具走上顶峰的必然。

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