明清家具主要选用的红木类硬木材料有紫檀、黄花梨、鸡翅木、铁力木、乌木、酸枝等，其感官特征主要从视觉感官、嗅觉感官和触觉感官三个方面来体现。

首先，从视觉感官上来看，明清家具选用的硬木材料各具特色。紫檀，色泽紫黑有金属般像绸缎一样的光泽，纹理纤巧浮动，变化无穷；黄花梨色泽不静不喧，纹理若隐若现，如行云流水，木种常见木疖，亦平整不裂，俗称“鬼脸”，此为黄花梨的典型特征；鸡翅木，木质纹理黑黄相间，有如鸡禽之翅膀，有火焰重叠燃烧之势；乌木，一种黑色的硬木，老者纯黑色，光亮如漆，芯材色黑如墨；瘿木，又“影木”，其木多节，缩蹙成山水人物年兽的文案，有的木纹结成小葡萄纹和茎叶之状，名曰“葡萄满架”，不是指某一特定树种，而是繁殖树木生病后所产生的树瘤，由于纹理扭曲易裂，少有整料制作家具，一般只适用于装饰；铁力木，色显紫黑，厚重拙朴，纹理通畅，经常呈现行云流水板的纹理，甚至美丽的纹饰近似鸡翅木，但又有本质不同，铁力木比鸡翅木重，鸡翅木棕眼平滑无碍，铁力木棕眼丝丝入肉。

其次，由于这些硬木成才周期相对比较长，木材细胞腔内含有各种挥发性油、单宁、树脂、树胶等，以及细胞壁含有一定的沉积物，因此材料做成家具后会散发出淡淡的气味，致使整个空间都弥漫着悠悠的自然气息。因为红木类木材含有的抽提物比例不同，导致气味多种多样。比如，占当时用材量相当比重的老红木，又称酸枝木，就是得名于其木材本身的酸香味。这种纯正、清雅、高贵、静静的木材香能够带人走进心无挂碍的精神世界，产生无形的美学特征。

最后，这些抽提物中所含有的油脂会使木材的纹理润透，色泽凝重，自身带有湿润的光感。所以为了不破坏美感，大部分家具只做打磨上蜡处理，甚至光身不上啦，因此在使用的时候人的肌肤与材料直接接触，体验木材天然质感。打蜡的修饰处理也增加了木材的光洁度和油润感，使木材有如锦缎般的广润手感，深穆雅静的色泽和简洁洗练的造型相得益彰。有些老家具表面因为使用过程中有汗渍渗透和手掌的不断抚摸留下痕迹，俗称包浆，致使木材表面泛起一层温润的光泽，从而手感更加润滑舒适。

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