这一时期恰逢社会动乱，连年战争，人民处于极度痛苦之中，普遍在寻找解脱的心境，而佛教的禅宗思想，正好为苦难众生指出了一条出路。所以，佛教在魏晋南北朝时期，得到了充分的发展。因此，大兴凿窟建寺，塑造佛像绘制壁画，正如唐代诗人杜牧所说：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”就是对当时景象的真实写照。

从敦煌莫高窟、云冈石窟、龙门石窟等石窟壁画和墓壁画里可以窥见到“佛”和“菩萨”所带来的域外高型坐具：绳床——椅子、佛座——墩、胡床、方凳等，对我国家具的发展和起居方式起到极大的推动作用。

比如：绳床，即椅子。随佛教一同进入汉地。椅子名称最早见于唐代，其实早在南北朝时它已出现，由搭脑、扶手、靠背、脚踏和椅座组成，其中椅座用绳编成网状。此椅虽然不似现代的椅子，但其形制完全脱离了秦汉时代的坐具形态。下图是敦煌莫高窟二八五窟魏壁画上的椅子，一位菩萨垂足坐于上有靠背、扶手，下有脚踏的椅子上。在历史文献的记载里，当时的印度僧侣大都坐这种被称作“绳床”或“禅床”的椅子。《晋书.佛图澄传》：“做绳床，烧安息香。”此书记载中可知：这种有靠背、有扶手的高型坐具——绳床、禅床、椅子，是印度僧侣的典型坐具。因此，绳床、禅床、椅子，随着佛与菩萨一同进入汉地也是事实。

墩，即佛座。它传入中国后便入乡随俗，造型得到了极大地丰富。有方形、圆形、腰鼓形的；有三重、五重、七重的；有实材也有中空的。王世襄先生所著《锦灰二堆》中介绍过一种酒坛式坐墩，四周开透光；装饰则有壶门、有开光、有莲花图案；形式虽多种多样，但仍属印度犍陀罗风格。由此可见，中国的墩与印度的“佛座”有着颇深的渊源关系。

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