中国人的居住文化有很多约定俗成的规矩，千年以来一直沿用至今，这其中有很多是中国传统风水文化里传承下来的精髓，比如：影壁（照壁）和玄关。中国传统文化重视礼仪，讲究含蓄内敛，有一种“藏”的精神。

过去的四合院和古代建筑，大门内外都有个“影壁墙”，影壁，也称照壁，古称萧墙，是中国传统建筑中用于遮挡视线的墙壁。旧时人们认为自己的住宅中，不断有鬼来访。如果有影壁的话，鬼看到自己的影子会被吓走。当然，影壁在风水方面也有其功能：影壁墙是针对大门的来势及“气”的冲煞而设置的。《水龙经》云：“直来直去损人丁。”一语道破天机。风水学认为，如无影壁墙，气流则直来直去；有了影壁墙，气流要绕着影壁而行。这一绕，轨迹成“S”形，由于气流减慢，气则不散，符合“曲则有情”的中国传统民居建筑的风水理念。

中国很久以前就有在庙宇和宫殿的大门内外，设置影壁的建筑传统，后来在民居建筑中被广泛应用。国内外建筑学家都认为，影壁（北方多称影壁，南方多称照壁）是中国建筑的独特元素。其作用是挡风、遮蔽视线，还有御鬼辟邪、挡冲祛祸、遮风收气之功用，正符合人们外防的心理要求。影壁和大门有互相陪衬、互相烘托的关系，在四合院中起着重要的装饰作用，主要为了遮挡大门内外杂乱呆板的墙面和景物，美化大门的出入口，起着烘云托月、画龙点睛的作用。