我国的家具制作源远流长，家具的造型艺术随着时代的进步和人们生活习惯的改变而不断完善，家具风格的演变也是一个继承与发扬的过程，家具发展的形式基本上是从矮到高再向矮回落，在宋元时期是家具的普及发展时期，当时已具备了大部份的家具形式，高形家具占了主导地位，这一点我们可以在传世的宋元绘画作品中看到。以后经过不断的完善，扬长避短，取其精华。在明代达到了古代家具艺术发展的高峰，从而形成了受世界瞩目的“明式家具”。目前，研究中国古家具的中外学者，通过对“明式家具”的总结、分析、研究、鉴定，把“明式家具”从纯实用性的角度提高到了艺术性；科学性等方面来高度概括，为“明式家具”这颗在我国传统古家具史上璀璨明珠的继承、发展、典定了基础。

讲到“苏式家具”就不可能不讲“明式家具”，因为他们之间有着不可分割的关联。何为“明式家具”？首先它是以时间段来划分，我们学术界现在所说的“明式家具”是指从明代中期到清代康熙年间，所形成的家具风格，它代表当时特定时段、环境下所形成的独特风格，是明代家具的典型代表，有着很高的文物收藏价值和研究价值。

何为“苏式家具”？它形成于江南；以苏州地区及嘉定、松江一带为主。它是特有地区的产物，非这一地区生产之家具不能称之，“苏式家具”的发展历史，受地域、环境、人文等因素的影响，有其自身的发展规律及制作技艺的传承体系。最早可追溯到宋代以前，甚至可以追溯到人们从使用家具开始，但是已很少有可作为史料的证据。“苏式家具”在不同时间段会形成各时期的“苏式家具”；“苏式家具”的典型期，本人认为：在清代中期。在我国古家具的研究上，现在有很多学者在探讨：“苏式家具”是否就是“明式家具”？本人涉足传统家具研究、设计三十余年，对明清以来的古典家具略知一二；首先“明式家具”和“苏式家具”不能完全划等号，“明式家具”是一个特定时间段的概念；它是一种固定的程式。

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