“红木”这个词很中国，它只属于中国。

“老外”翻译不了这个词，因为“红木”这个词的背后，拖着一卡车的中式文化。所以老外们进到红木店里很迷惑：没有红颜色的木头，倒是一大堆的中国家具。不了解红木的中国人也迷惑，搞不懂“红木”到底是什么。

清 朗士宁等《上元图》

“红木”这个词用到今天，它的内涵与外延早已不是当年。

“红木”一词最早是用在红酸枝这种材料上，叫“老红木”，“老红木”就是现在所说的大红酸枝。大红酸枝就是红酸枝，更准确地说，是指红酸枝中的上品即老挝红酸枝，“大红酸枝”是人们对“红酸枝中的上品即老挝红酸枝”的一种爱称，一个“大”字，把几多情感融入了其中。

五代　顾闳中《韩熙载夜宴图》

老红木是中国硬木家具中使用最为普遍的一种用材，它不仅材质好、油性大，颜色也喜庆，尤其是在价格上，可以说性价比最好，所以几乎适应各种层面的人群，赢得了普遍的喜爱，应用也最为广泛。因此，1990年前后开始，南方的一些硬木家具店干脆就叫“红木店”。这时的“红木”就已经不再是木材的概念，而是家具的概念——用老红木做成的家具，甚至泛指了包括但不限于老红木所做的家具。