在西方艺术设计史中，历代能工巧匠创造的各式精美家具，永远是时尚生活方式的一个重要组成部分。欣赏西方家具如同阅读一部西方艺术编年史：挺拔庄严的“哥特式”与和谐匀称的“文艺复兴式”深受古典建筑风格的影响，高大的尖顶、玫瑰窗和优美的拱券、廊柱，建筑语言在此成为家具的设计元素；“巴洛克式”的夸张动感和“洛可可式”的迷人曲线是对宫廷艺术的完美诠释……

　　由于16-17世纪西方皇室贵族追求奢华享乐、社会名流热衷攀比排场，为室内装饰艺术提供了前所未有的发展机遇。此时，装饰艺术已经不仅仅意味着“艺术”，更意味着一种“生活”。为了赢得上流社会的青睐和订单，艺术家处心积虑、工匠穷极工巧，涌现出“布尔工艺”、“拼花贴木皮”、“马丹漆”、“贴箔”、“铜浮雕饰板”、“象牙镶嵌”、“中国和日本漆面贴皮”等等大量新工艺，将家具这一原本仅与生活有关的器物，演绎为一件件精美绝伦的艺术品。

　　在这一系列的工艺之中，“拼花镶嵌”是其中应用最广泛、流传时间最久的一种重要工艺。“拼花镶嵌”工艺，又叫做“贴皮拼花”，这是工匠们利用不同种类木材的纹理、颜色差异，经切割后嵌入家具上，组合成为精美的绘画图案或几何图案的一种神奇工艺。工匠们先用铅笔勾勒出家具表面的纹样，然后分出一个个单独的密闭形状，做成纸样，如贝壳花样、棕榈叶、木神以及小孩的头部花纹等。

　　然后给每一个纸样选择一种不同的木材，再依照纸样的边缘，将木材进行切割。同时，另有一批工匠根据设计纹样，在家具的表面上镂刻出凹槽，一个密闭形状就配上一个凹槽，等上千块木片都制成后，将木片和凹槽进行完美镶嵌。明确的分工保证了每一个构件和细节都得到最专业的艺术处理。

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　　当然，由于木材的形状不同，再巧夺天工的手艺，也不能保证它们百分之百的严丝合缝，所以工匠们在木片镶嵌这个流程之后，还需要进行补胶（填满木片与木片间细小的空隙）与打磨（使整个表面光滑平整），最后再上上透明的清漆，使木片的纹理自然地显露，从而展现出整个“拼花镶嵌”工艺的完美无缺。

　　追溯历史，“拼花镶嵌”工艺的初衷，其实是由于制作家具的上等木材有限，如果完全使用上等木材，完全实木制作会使得家具的制作成本非常昂贵,所以智慧的工匠们想出了将木材开成薄片贴皮、拼花、镶嵌，这样制作的工艺难度固然加大了许多，却能利用有限的资源来完成更多的家具制作，而也正因为这样，我们今天才能有幸欣赏到这么多美仑美奂的拼花家具，这也是“稀缺”带给工匠们的一种意外收获吧！

　　时至今日，制作家具的材料已经不存在稀缺的问题，人们更关注“拼花镶嵌”这门工艺的本身价值——古老的拼花家具在这种工艺上面的精湛程度，是现代家具所无法比及的：一件精美的拼花家具表面，也许使用了上百种不同的木料薄片，但一眼望去，不仅衔接自然，而且选材精到，一块图案之中，还可以做到颜色渐变的效果以及阴影渲染的感觉，宛如一片天然图画，只有在斜30°视角下，才能隐约看到镶嵌的痕迹的。

　　另外，还有很多家具的表面采用贴皮工艺，用同一块木皮均分2块、4块或者更多的倍数然后进行镶嵌拼贴，使得家具的木纹达到高度的对称。不同的家具制造商对此种工艺也有不同的发挥：比如Colombo Mobili的金色宫廷造型风格，它的家具“拼花镶嵌”就偏绘画性，取材于英法意各个重大历史时期（罗马帝国时期、亚当斯时期等等），传承借鉴各式古典家具，力图再现历史，它的“拼花镶嵌”很好地融合了各种材料，展现了古典主义的风格精神。

　　而由Maitland-Smith所生产的古典拼花家具，其最大特点就是其产品拥有优美的图案设计，以及对称款式的拼花设计，通常圆桌为中心对称拼花纹样，而方桌则处理成轴对称纹样，对称部分的木材，都选择同一块木料的切割。因此，Maitland-Smith可以很自豪地推荐给顾客其精美而又与众不同地拼花产品，无论是款式或者是质地，都值得相伴一生。