而因为大的方桌每边可坐二人，四边可围坐八人（犹如八仙），所以民间往往把它叫做“八仙桌”。

从北宋时期椅子确立起正统地位后，作为高足家具的方桌开始慢慢流行，取代了之前的"食床"，作为家庭就餐之用。

后来，八仙桌慢慢与条案、太师椅一起组合为中堂，被置于厅堂最核心的位置。

过去的人家，一进厅堂的正门，视线的正中基本都是正面靠墙放一个大条案，条案的前面摆一张八仙桌，在八仙桌的两边各放一把太师椅。

为什么在中堂组合的正中放置八仙桌？

一方面是因为八仙桌的外形大气稳定，方正牢固，符合中国人传统的审美观念。

同时，中堂是接待客人的正式场合，而八仙桌在太师椅的前面能伸出来一块，当主客分别坐在两边的太师椅上时，双方的手和茶杯都可以摆在桌子上，比较方便舒适。

另外，主客分坐八仙桌两边，侧身转头交流，减少了正面直视的对立谈判感，也符合中国人的传统礼节。

而关于"八仙桌"一名的来历，虽然在传说中和八仙过海的“八仙”有关，但可能它更多的是说明可以围坐八个人，代表了它的尺寸。

常见的方桌有大小不同的尺寸，民间一般把一面可坐两人的大者俗称为“八仙桌”，每面可坐一人的小者称“四仙桌”，同时，也有把每面坐两个有点拥挤、坐一个有点宽松的方桌称为“六仙桌”。

在这三种叫法中，"八仙"和"四仙"基本上是没有争议的，而关于“六仙桌”则有较多不同意见。

根据《国语词典》释义：“六仙桌”，是一种比八仙桌小、比四仙桌大的方桌。

但是，在四面正方的方桌围坐六个人，似乎不易安排入座。

所以，虽然很多人把大小介于八仙、四仙之间正方形桌子称为“六仙桌”，但也有些人把长方形桌子称为“六仙桌”。

而在另外一些业内著作中，长方形的桌子并不属于方桌，而是根据长宽比例分别称为：半桌、接桌、酒桌、条桌、画桌。

包括王世襄、张德祥等古典家具专家，在著作中对"六仙桌"是长方形还是正方形的意见也并不一致。

而区分方桌的尺寸标准，有人认为八仙桌的标准尺寸为100厘米见方，四仙桌的尺寸为80厘米见方。

而一份古典家具的教程资料则认为："八仙桌"的桌面大致在110厘米见方；"四仙桌"的桌面大致在86厘米见方。