说到徽州，总有“不知从何说起”和“不知怎样说尽”的困惑，就像一个微小的人站在一条宽阔的、奔流不息的大河岸边，更多的是震惊于它的眼目所不能尽览、语言所不能尽述的多变之美，并在心底下感到一种意识接近于被摧毁的不知所措的茫然。

徽州是一个文化概念，而非行政概念。徽州文化的核心区是“一府六县”：安徽的歙县、黟县、绩溪、祁门、休宁和江西的婺源。当然，徽州文化的影响远大于此；因为徽州是个移民社会，走出去的徽州人将徽州文化也带到他们能到达的地方，比如扬州就受到徽州文化影响，徽班进京也是从扬州出发的，徽剧极大地塑造着后来的京剧，再比如如今遍及南北各地的白墙黛瓦建筑，也是徽派风格建筑的延续。

很早就知道了徽州三雕。然而，在北京艺术博物馆里看徽派建筑雕刻艺术展，才算是真正集中地欣赏到了徽州民间雕刻艺术，近距离领会到它独特的美感。大概可以这样说，徽派建筑的富丽堂皇、辉煌壮观在一定程度上是由建筑上精湛绝伦的砖雕、石雕和木雕造就的。徽商曾是传统中国的一大商帮，在外地辛辛苦苦做了一辈子生意，等到叶落归根之时，他们当然有财力、有愿望要在家乡造宅第、修祠堂、树牌坊、建书院等，并借大兴土木之机来光宗耀祖。在“重农抑商”的传统社会，富有的徽商们当然不敢违越礼制，那么，他们只好将巨大的财力和精力全部投掷到精雕细琢上，以释放自己的压抑，满足自己的欲望。这实际上就决定了徽派建筑的整体风格走向，更为徽州三雕的极精极细极壮观提供了充足的财力支持。

徽州匠师们则又从民间工艺上将建筑雕刻推向了极致，无论是在表现形式上，还是在题材内容上，都发挥到了一个后人无法超越又不可取代的艺术高度。当然，民间艺术首先是建立在它的实用性上，艺术性是在实用性的基础上进行拔高和提升，民间匠师们几乎不会像传统人文那样在纯艺术领域内去创作。

跟徽商帮一样，徽州工匠帮的名气也甚大。黄宾虹曾评价徽州“多奇杰异能之士”，工匠也属于奇杰异能之士。他们按照行业主要分为砖匠帮、木匠帮、石匠帮、窑匠帮等，他们采用以师带徒的方式代代相传，学成之后便靠着精湛的手艺，活跃在徽州的青山秀水之间，建造起一座座与当地整体自然环境相协调的宅院、祠堂、牌坊、书院、寺庙等。而徽州砖雕、石雕和木雕作为徽派建筑中最精彩的部分，毫无疑问也会融入能工巧匠们的智慧性创造，成为他们尽施绝技的舞台。

一般来说，工匠们都会各负其责，在各自擅长的领域内进行精心创作。砖雕一般会作为建筑大门、照壁、墙面上的装饰，这由砖匠和窑匠来负责；石雕主要用于宅第、寺庙的门墙、廊柱、牌坊上，这由石匠来负责；而木雕装饰则主要表现在宅第的窗楹、屏风、梁柁、撑栱、雀替上，当然还有日常家具上，这由木匠来雕刻。只有各工种的协调配合，才能造就具有恢弘气势的建筑。