一天傍晚，吃完饭下楼遛弯，碰到一位自己开公司的邻居，他手腕上戴着的一串褐红珠子吸引我的注意。问是什么材质，答紫檀，小叶紫檀。可能把玩得久了，油光中散着华贵的褐红，可见“包浆”已经很好了。

见我感兴趣，那哥们一下来劲了，拉我到一旁，摘下腕上的串珠，炫耀着：瞧这颜色！瞧这纹路！再看这珠子上的金星！看看我这“包浆”！直恨不得给我完整地普及一下串珠的赏鉴和保养常识。

可能觉得我也想买串珠子来玩，他不厌其烦地向我讲解了小叶紫檀串珠的养护知识。

小叶紫檀串珠也是要“盘”的，而且更加讲究。由于其木质细腻、含油量高，本身就不易开裂，所以盘的时候千万不能上油。珠子买回来后要先把表面脏的物质和蜡层擦去，这道程序得用搓澡巾揉搓，每天二三个小时。这样两三天后，珠子就会非常清洁，这时才直正开始“盘”了。盘的时候一定要用极其柔软的棉布，平时拿在手中搓上一个星期，搓的时候棉布上会沾些红色痕迹，不用担心是珠子掉色，这是紫檀本身的色彩。

盘完之后还不能马上佩戴，要在较通透的房间里静置一星期，这时珠子在自然干燥的同时会形成一层氧化膜，防止珠子被过度氧化。再之后就得用手盘了。这时对手的要求也很高，一定要保持手的清洁干燥，假如手常出汗的话，必须要戴上纱布手套后再盘。

“嘿，你不知道，大热天儿的我戴了好几个月的手套。”虽然哥们说起来恨恨的，可仍没掩住脸上流露出的成就感和得意之情。

等盘上两星期左右，搓着珠子会有一种粘滞感，说明其表面已形成一层薄薄的包浆了。这时在通风处再放一星期等包浆硬化后，再用手盘上三四个月，珠子才会基本盘好。在强光照射下，珠子会反射出琥珀般的光线和光泽感，说明它可以任意把玩了。

哥们滔滔不绝的讲解使我对串珠越来越感兴趣。一旦对某一事物上了心，便会处处留意。这才发现，原来周围有很多这样的物件，有很多人在把玩：向领导请示工作时，无意间瞥见领导手腕上戴着一串；饭时和同事聊天时，从同事拿筷子的手上又瞧见一串。

再细一想，有时经过天桥时有些小贩在叫卖串珠；一些风景区的纪念品销售点也能看到串珠的身影。当然，这些地方卖的不会是什么好物件，也许只是做出的样子货，哄游客路人一乐罢了，价格不过五块十块顶多数十元而已。

不过在逛一些高档商厦、珠宝楼或红木古典家具城时，在柜台里竟也能看到红木串珠，色泽感、材质当然会有很大不同，自然价格就不菲了，几百至数千，乃至上万元也不稀奇。在位于北京南三环的中国红木古典家具精品示范馆内某红木古典家具展厅的展架上就摆放着多条串珠，材质、大小各有不同，有金丝楠、大叶紫檀、小叶紫檀、越南黄花梨，还有珍稀的海南黄花梨等，色泽丰润、质感极佳。这其中最为名贵的当数海南黄花梨了，因其材料已经少有现世，一串珠子售价过万。

原来不觉间，红木，在串珠这个小小的领域里竟也焕发出了惊人的异采。从富商大绅、达官显贵，到贩夫走卒、市井小民，无不在把玩着这个小物件。同时，因为众人的这种喜好，与串珠相关的红木知识、玩件文化也在无形中普及开来。 （载于《中国红木古典家具导购月刊》杂志2012年第四期，作者：韩波，供图：檀印）